Санкт-Петербург по праву считается одним из красивейших городов мира. Здесь никогда не наскучит бродить вдоль каналов, мимо неповторимых фасадов, по величественным мостам и маленьким мостикам. Особенно располагает к прогулкам главная улица Северной столицы, Невский проспект – всякий гость города непременно постарается пройти пешком эти прекрасные четыре с половиной километра от Адмиралтейства до площади Александра Невского. И вот здесь, на площади, в самом центре Санкт-Петербурга, где, по выражению Николая Гоголя «пахнет одним гуляньем», стоит православный монастырь - Свято-Троицкая Александро-Невская лавра.
В том, что монашеская обитель находится в таком людном, шумном, вечно праздничном месте, есть определенный парадокс – ведь, как правило, иноки всегда старались селиться вдали от мира. И нынешний наместник лавры, епископ Кронштадский Назарий не раз говорил, что трудно быть монахом на Невском проспекте. Но, может быть, благодаря именно этим противоречиям сложился в сердце Питера уникальный образец архитектуры, культуры и духовности - Александро-Невская лавра.
Возник монастырь триста лет назад по приказу Петра Первого. Первая церковь обители – Благовещенская, была освящена в 1713 году. Изначально она была деревянная, как и кельи вокруг нее, однако вскоре здесь поставили каменный храм по проекту итальянского архитектора Доменико Трезини. Именно Благовещенская церковь Александро-Невской лавры стала первым каменным храмом в Санкт-Петербурге. Она сохранилась до наших дней, равно как и ярко-малиновые с белой отделкой братские корпуса – и сейчас эти творения великого Трезини привлекают в Лавру ценителей архитектурного искусства. В Благовещенской церкви у алтаря находится могила полководца Александра Суворова.
Главным собором лаврского ансамбля считается Троицкий. Более строгий, чем барочная Благовещенская церковь, выдержанный в классическом стиле, собор поражает своими размерами: в длину он достигает семидесяти двух, а в ширину сорока метров. Главное сокровище этого богато украшенного храма-гиганта – мощи святого благоверного князя Александра Невского.
Посещая Александро-Невскую лавру, непременно стоит побродить по кладбищам, которые ее окружают. Это Лазаревский некрополь XVIII века, Тихвинский некрополь мастеров искусств, Никольское и Казачье кладбища. Тут похоронены Михаил Ломоносов, Михаил Глинка, Петр Чайковский, Федор Достоевский – невозможно перечислить все известные имена, запечатленные здесь на надгробных памятниках.
Прогулка по монастырю наверняка займет у вас не один час. Но можно не торопиться – лавра открыта с половины шестого утра до одиннадцати вечера. А если проголодаетесь, непременно загляните в монастырскую чайную и оцените здешнюю выпечку – знающие люди специально приходят сюда, чтобы купить горячих пирожков.