Как научиться строить свою жизнь по заповедям Христа? Как воплотить в ней дух Евангелия и святоотеческого учения, если проводишь дни не в монастырской келье, а в миру? Как быть, если и в центре мегаполиса, и в отдалённом селе человек со всех сторон окружён житейскими заботами и проблемами и, кажется, на самые-то обыкновенные дела времени не хватает. Что уж говорить о духовном подвиге! Этим вопросом задаются сегодня многие. Впрочем, волновал он людей уже давно. Больше ста лет назад впервые увидела свет книга «Преподобный Макарий Оптинский. Письма к мирским особам». Это — сборник эпистолярного наследия старца, его переписка, в которой он даёт духовные советы тем, кто живёт в миру самой обыкновенной жизнью. И в наши дни его простые и мудрые наставления остаются для многих источником вдохновения и духовного утешения среди будничной суеты.

Составители сборника уверены, что читатели найдут в письмах оптинского старца вразумление, утешение, и отраду. Дар духовного рассуждения, которым Бог сполна наделил преподобного Макария, помогал ему видеть и глубоко понимать проблемы и потребности каждого, кто к нему обращался. Действуя с терпением и любовью, он находил такие слова, которые помогали и утешали человека в его нуждах или скорбя́х. К примеру, одному из адресатов, который сильно переживает из-за смены начальства на службе, старец советует не терзать себя понапрасну и положиться на Бога. «При перемене начальства всегда одолевают смущения в ожидании, каково будет новое. Но для вас, кажется, не может быть в этом ничего страшного, если дела свои ведёте по совести. А если и случится так, что придётся оставить должность, то промысл Божий устроит вам иной путь», — пишет старец. Интересно, что из последующей переписки становится понятно: у адресата в итоге всё наладилось. Преподобный радуется за него: «Хорошо, что начальник ваш добрый человек».

А вот другое письмо старца Макария, которое он написал человеку, по всей видимости, переживающему целую череду разных неприятностей. «Потерпите немного, и Бог вас утешит; не без Его же воли посылаются нам скорби. Вы, как человек, имеете какие-нибудь свои немощи, a скорбями все это очищается; только благодарите премилосердого Господа», — увещевает преподобный. На собственные немощи, то есть, в данном случае — душевные недостатки, преподобному Макарию Оптинскому, судя по его «Письмам к мирским особам», жаловались часто. Старец не упрекал, не ругал. А мягко направлял на правильный путь. Вот, например, что он пишет адресату, который беспокоится из-за своей раздражительности: «Вы знаете, что надобно с сею страстью сражаться и крепко противоборствовать ей с покаянием и самоукорением; а случаи, раздражающие вас, считать посланными от Бога к исправлению вашему».

В словах старца ощущается, с каким пониманием и сочувствием относился он к людям. Утешительна сама интонация его писем, которые он мог бы адресовать, пожалуй, каждому из нас. Например, вот это: в нём идёт речь о делах житейских, которые часто мешают духовной жизни. Вот что пишет старец: «Вы упрекаете себя за погружение в житейские хлопоты; да как же быть? Житейское море всегда волнуется. В недостатке добрых дел прибегнем к смирению, ибо любые дела бесполезны в отсутствии сего сокровища».

Настоящим сокровищем для каждого из нас станут и «Письма к мирским особам» преподобного Макария Оптинского. Потому что помогут направить повседневную жизнь в нужное русло.