20 ноября 1788 года в семье мелкого дворянина, коллежского асессора Николая Михайловича Иванова и его супруги Елизаветы Алексеевны родился сын. Вместе с господами появлению первенца радовалась вся деревня — Ивановы жили в своём небольшом имении Железняки на орловщине. С крыльца их дома открывался чудный вид на зелёную долину, по которой петляла быстрая речка. Чуть дальше, на холме, высился Лаврентьев монастырь, и звон его колоколов долетал до деревни. Среди этой умиротворяющей красоты появился на свет будущий монах и духовный наставник множества людей — старец Макарий Оптинский, которого Церковь прославила в чине преподобного.

В крещении мальчика нарекли Михаилом — в честь святого благоверного князя Михаила Тверского. Одним из первых и самых ярких воспоминаний детства будущий старец называл случай, который произошёл с ним в том самом Лаврентьевом монастыре. Николай Михайлович и Елизавета Алексеевна часто посещали обитель, и как только сын подрос, стали брать его с собой. Семья Ивановых была очень дружна с настоятелем монастыря, архимандритом Феофаном. Он был крёстным отцом Михаила, и мальчик очень его любил. Однажды, во время Литургии, Миша тихонько стоял рядом с родителями. Вдруг малыш увидел в алтаре своего крёстного. И так обрадовался, что стремительно вбежал к нему через открытые Царские врата. Отец и мать журили проказника, а отец Феофан напомнил им поверье, согласно которому ребёнок, прошедший в алтарь Царскими вратами, станет священником или монахом.

Предчувствие, что её сыну уготован особенный путь, Елизавета Алексеевна испытывала с самого рождения Михаила. «Сердце мое чувствует, что из этого ребенка выйдет что-нибудь необыкновенное», — часто говорила она мужу. Вслед за Мишей у Ивановых родились ещё четверо детей — сыновья Алексей, Пётр, Павел и дочь Варвара. Но старший выделялся среди всех своей кротостью и тихим нравом. Миша не отходил от любимой матери. Вместе они клеили из картона домики, вырезали из бумаги разные фигурки. Миша любил, когда Елизавета Алексеевна читала ему вслух. Особенно нравились мальчику рассказы о святых и угодниках Божьих. Когда Михаилу исполнилось пять лет, Ивановы перебралась в Москву. Переезд был вынужденным: Елизавета Алексеевна серьёзно заболела, ей требовалось постоянное наблюдение опытных врачей. Кончина матери спустя три года, в 1797-м, изменила привычный семейный уклад. Отец не захотел возвращаться в Железняки, где всё напоминало ему о прежней жизни с любимой супругой. Вместе с детьми Николай Михайлович поселился в Щепятино — другом своём орловском имении. Спустя 9 лет ушёл из жизни и он. После смерти отца братьям пришлось думать, кто станет распоряжаться хозяйством. Жили они между собой очень дружно, поэтому споров и обид не было: единодушно решили избрать главой семьи старшего, Михаила. Было ему тогда 17 лет. Молодой хозяин быстро прославился на всю округу своей добротой и безотказностью. Соседи постоянно обращались к нему то за одним, то за другим. Его сестра вспоминала: «Мы, бывало, говорим: что ты, Миша? Самим надобно будет. А он отвечал: Бог пошлет. Как же я скажу, что нет, когда я имею?»

Осенью 1810 года Михаил отправился на богомолье в Площанскую Богородицкую пустынь в 40 километрах от Щепятина. А вскоре домашние получили от него письмо, в котором он сообщал, что остаётся в монастыре, а имение предоставляет братьям, ничего себе не желая. Михаил принял монашеский постриг с именем Макарий. В 1834 году из Площанской пустыни он перейдёт в Оптину, где вскоре станет духовником братии и наставником прихожан. Среди тех, кто обращался за духовным советом к старцу Макарию Оптинскому, был писатель Николай Васильевич Гоголь. В назидание приходящим старец часто повторял Божью заповедь о любви к родителям: «Чти отца и матерь твою!»

Все выпуски программы Семейные истории с Туттой Ларсен

• Святой праведный Иоанн Кронштадтский и его мать
• Владлен Давыдов и Маргарита Анастасьева
• Владимир и Надежда Самойловы