О жизни святого апостола Матфея нам известно немного. В Евангелии говорится, что Матфей до призвания в число учеником Христа был мытарем. Так в древности назывался сборщик налогов. Матфея, как и других мытарей, соплеменники презирали, считали их предателями. Ведь мытари взимали деньги в пользу Римской империи. Спаситель освободил Матфея от постыдной работы и сделал его проповедником Евангелия.

Матфей написал одно из четырех Евангелий. Как и все апостолы, он много путешествовал, рассказывая людям о Спасителе и Его учении. За это Матфей принял мученическую кончину от рук язычников, проповедуя Евангелие в Эфиопии. Здесь первоначально и сохранялись его мощи. Когда в середине III века император Декий объявил гонения на христиан, останки апостола решили спрятать и так сохранить от уничтожения. С этого момента начинается настоящая детективная история о том, как мощи святого перевозились с места на место. Существует версия, что они побывали на территории современных Турции, Грузии, Италии и даже Киргизии.

В процессе перевозки святые останки были разделены. К сожалению, на сегодняшний день сохранилась лишь часть мощей. Находится она теперь в итальянском городе Салерно. Местом пребывания святых останков является главный храм города — собор Сан-Маттео (то есть собор святого Матфея). Сан-Маттео построен в древнем стиле и представляет собой базилику — продолговатое церковное здание с двускатной крышей.

Попасть к мощам апостола Матфея довольно просто. Сначала нужно пройти через входные бронзовые врата Сан-Маттео — они были изготовлены в Константинополе и покрыты орнаментом из множества православных крестов. Затем вам придется спуститься в подземную крипту.

Расположенная в центре крипты гробница апостола Матфея — святая святых собора. Она находится точно под главным алтарем и укрыта сплошным мраморным балдахином. В нем есть круглое окошко. Взглянув в туда, можно видеть, что внутреннее убранство гробницы очень простое. Это обычная мраморная плита с элементами византийского декора, под которой расположены две урны с останками святого. Под балдахином в нише хранится шкатулка с так называемой «манной святого Матфея» — миром, которое истекало от мощей примерно в 1830 году.

21 сентября в день поминовения святого Матфея — покровителя Салерно — жители города проносят по улицам исторического центра статуи святых. Во главе шествия несут изображение святого апостола Матфея. Процессию сопровождают местные музыкальные коллективы.