Преподобный Анатолий (в миру Алексей Зерцалов) родился в тысяча восемьсот двадцать четвертом году, в Калужской губернии. Он закончил семинарию и поступил на чиновничью службу. Вскоре Алексей заболел по тем временам смертельной болезнью - чахоткой. Алексей дал обет: если исцелит его Господь, то он примет монашеский постриг. Вскоре он пришел в Оптину пустынь и через несколько лет стал монахом. Долгое время он был учеником и ближайшим помощником преподобного Амвросия Оптинского. Более двадцати лет окормлял Анатолий Шамординскую женскую обитель. О нем говорили как о сострадательном, милостивом и отзывчивом человеке. Современники вспоминали и духовную опытность и прозорливость старца. Несколькими словами, исполненными любви и духовного опыта, он умел утешить скорбящих или предупредить о грядущих испытаниях. Кончина старца Амвросия в тысяча восемьсот девяносто первом году подорвала здоровье его любимого ученика. Он глубоко и тяжело переживал свое сиротство и начал угасать. Через три года преподобный Анатолий скончался и был погребен рядом со своим наставником.