Преподобный Антоний Римлянин родился в Риме в середине одиннадцатого века. Родители его были богатыми людьми. В семнадцать лет Антоний осиротел. Он роздал часть наследства бедным, а часть вложил в деревянную бочку и пустил ее в море. Сам юноша занялся изучением греческого богословия. Вскоре Антоний принял монашеский постриг и прожил двадцать лет в скиту. В это время обострились отношения между католиками и православными, скит был разогнан. Антоний скитался, пока не нашел на пустынном берегу моря большой камень. На нем он прожил целый год в посте и молитве. Однажды страшная буря сорвала камень и понесла его в море. Через две недели он остановился в Волхове, недалеко от Новгорода. Антоний долго не смел сойти на берег. Он не понимал русского языка и на все вопросы местных жителей отвечал поклонами. Через купца-соотечественника Антоний Римлянин узнал, что попал в православную страну. Он продолжил жить на камне, посещал богослужения в соседнем храме. Вскоре местные жители стали приходить к подвижнику за благословением. При поддержке епископа Новгородского Никиты, Антоний основал на месте своего спасения монастырь. Вскоре рыбаки в своем улове нашли ту самую бочку со второй частью наследства отшельника. Антоний Римлянин пустил все средства на устройство монатыря. Его храм Рождества Пресвятой Богородицы сохранился до наших дней.
