Преподобный Пафнутий Боровский, в миру - Парфений, родился в тысяча триста девяносто четвертом году недалеко от Боровска. Сейчас это город в Калужской области, а тогда один из центров Серпуховско-Боровского княжества. Парфений происходил из рода крестившегося золотоордынца, сборщика налогов. В двадцать лет юноша оставил дом и принял постриг с именем Пафнутий в Покровском монастыре, близ города. Долгое время его духовным наставником был ученик преподобного Сергия Радонежского - Никита Серпуховской. По прошествии нескольких лет братия избрала Пафнутия игуменом. Игумен Пафнутий подавал пример остальным монахам, ведя строгую жизнь: келия его была беднее всех, из пищи брал худшее, и из общих работ избирал самые тяжелые. На пятьдесят первом году Пафнутий тяжело заболел, оставил игуменство и принял великую схиму - особый, самый строгий вид монашества. Когда болезнь отступила, он ушел из монастыря и основал новую обитель в честь Рождества Пресвятой Богородицы. Число иноков нового монастыря быстро возросло. В росписи главного храма обители принял участие лучший иконописец того времени Дионисий. Пафнутий Боровский пользовался глубокой любовью и почитанием всех монахов на Руси. Он стал наставником видного духовного деятеля и церковного автора преподобного Иосифа Волоцкого.