Иона вступил на Пермскую кафедру после святителя Питирима, в тысяча четыреста пятьдесят шестом году. До этого он был простым иноком. Иона обратил в христианство почти всю Великую Пермь, странствуя по рекам Вишере, Каме, Чусовой. Поначалу его преследовали несчастья и неудачи. Но в одном племени епископ принял участие в прениях о вере. Он одержал победу и привел к вере местного князя. Приняли крещение и все волхвы и старейшины. С тех пор миссия епископа Ионы не встречали серьезных препятствий. Его стараниями стали возводиться храмы, при которых сразу же открывались училища: вместе с христианством к народам края шла грамотность. Говорили, что чувствуя скорую смерть, епископ Иона стремился объехать самые отдаленные уголки края. Личным словом и примером он хотел подбодрить сомневающегося, поддержать отчаявшегося, поделиться радостью о Христе с новыми единоверцами. Скончался святитель в тысяча четыреста семидесятом году. Мощи святителей Герасима, Питирима и Ионы почивали в Благовещенском храме в селе Усть-Вымь. В тысяча девятьсот тридцать шестом году храм был взорван. Сейчас на этом месте возведена часовня.