Заглянув в расписание богослужений любого православного храма России, можно увидеть такой вид службы — всенощное бдение. Всенощное бдение или всенощная — это торжественное вечернее богослужение, которое совершается накануне больших церковных праздников. В зависимости от храма всенощная может длиться примерно от двух до пяти часов.

Но даже самое продолжительное по времени российское всенощное бдение не соответствует своему названию. Ведь «всенощная» — это богослужение, которое должно идти всю ночь. Традиция такой службы своими корнями уходит в глубокую древность, когда христиане собирались на молитву на закате солнца и расходились только с рассветом.

В наши дни подобное возможно только в монастырях, да и то не во всех. Например, в Троице-Сергиевой Лавре ночные богослужения проходят всего несколько раз в год. И ночное время они занимают лишь отчасти. Обычно же службы, как и на приходах, совершаются утром и вечером. Сделано это было ещё до революции, специально ради паломников, которые и в прошлом, и сегодня в большом количестве посещают Лавру Святого Сергия.

И всё же есть в православном мире места, где можно увидеть настоящее всеночное богослужение. Например, полные всенощные бдения служатся в афонских монастырях. Обычно их совершают в честь престольного праздника обители, либо в связи с памятью особо чтимых святынь монастыря — например, иконы Богородицы.

Если вы захотите посетить настоящее всенощное бдение на Афоне, будьте готовы провести на богослужении от 13 до 17 часов. Начинается служба обычно около 5 вечера, а заканчивается к 7-9 утра. Все это время монахи проводят в храме без сна. Не зря подобные богослужения греки называют агрипния, то есть «бессонница».

Настоящая всенощная — целое испытание для человека, особенно неподготовленного. Но глядя на афонских монахов, проводящих всю ночь на богослужении, видишь на их лицах не усталость или грусть, а настоящую радость. То, что агрипния именно праздничное богослужение, подтверждает и такая особенность этой службы.

Агрипния состоит из нескольких частей. В конце первой, примерно после 4-5 часов молитвы, всем участникам богослужения, монахам и паломникам, дается возможность подкрепить свои силы. В храме остаётся один, обычно самый молодой, монах-священник (он продолжает богослужение), а все остальные уходят в трапезную. Там уже к этому времени подготовлено угощение (обычно постное) — сладкие булочки, лукум, орехи. Можно выпить пару чашек крепкого кофе, а также... немного ракии, греческой водки. Чтобы согреться от ночного холода и набраться новых сил для продолжения молитвы. Длится перерыв примерно 40 минут, после чего все возвращаются в храм. На настоящей всенощной, агрипнии, когда-то побывал и я. Это произошло в Ватопедском монастыре и стало одним из наиболее ярких воспоминаний о Святой горе Афон.