Серое осеннее небо прояснялось, постепенно наполняясь солнечным светом. Я возвращался домой с утренней пробежки. Издали увидел, как в мой подъезд зашла Катя, соседка по лестничной площадке. Мы с ней дружим. Тут же у подъезда стояли собачники вместе со своими питомцами. Невольно я стал свидетелем их разговора. Они обсуждали Катю.

— Смотри-ка, опять под утро заявилась. И вид у неё помятый, — осуждающе говорила полная дама лет пятидесяти.

— В ночном клубе, поди, развлекалась. А может она там и работает, — поддержала даму вторая женщина.

— Да нет. Она вышла из круглосуточного супермаркета напротив, — вмешался в разговор пожилой мужчина.

— Хватит её защищать! Знаем мы эту молодёжь! — не унималась полная дама.

Тут я понял, что защищать Катю придётся мне. Я знал, откуда она возвращается и чем занималась ночью.

— Доброе утро. Постараюсь быть кратким. Эта девушка — моя соседка и хорошая знакомая. Скажите, Вам известен принцип презумпции невиновности?

Дамочки удивленно переглянулись.

— Так вот, лицо, подозреваемое в правонарушении, считается невиновным, пока не доказана его причастность к этому правонарушению. Если переносить это правило на отношения людей, то можно сказать, что нельзя выносить поспешных суждений о человеке. Да, Катя работает ночью. Она волонтёр. В ночное время она дежурит в хосписе и помогает безнадёжно больным людям.

Чтобы скрыть стыдливое выражение лиц, собачники переключились на своих питомцев. Я пожелал собеседникам хорошего дня. А сам подумал, не всё так плохо с этими людьми, раз они признали свою неправоту.

Все выпуски программы Утро в прозе

• «Послушание»
• «Посади дерево»
• «На крещении»