«Несть» — это устаревшее слово «нет». Оборот «несть числа» обозначает бесчисленное множество, избыток чего-либо.

Вот, например, у Шолохова в «Поднятой целине» юморной дед Щукарь так говорил:

«И только он меня отпустил, как руль у меня из рук подвихнулся, и я сверзился прямо под акацию. Сколько я себе колючек с акации во все места, куда надо и куда не надо, навтыкал — несть числа! Потом неделю их выковыривал, да ишо и штаны порвал».

Выражение «несть числа» — библейское, а встречаем мы его в Ветхом Завете.

Например, в Книге Иова, автор, переживая мучения плоти и духа, посланные ему в испытание, рассуждает о благоденствии некоторых грешников. Своему другу Софару он говорит (цитата):

«Почему беззаконные живут, достигают старости, да и силами крепки? Дети их с ними перед лицем их, и внуки их перед глазами их. Домы их безопасны от страха, и нет жезла Божия на них».

Далее Иов добавляет (цитата):

«Кто представит ему пред лице путь его, и кто воздаст ему за то, что он делал? Его провожают ко гробам и на его могиле ставят стражу. Сладки для него глыбы долины, и за ним идет толпа людей, а идущим перед ним нет числа».

Многострадальный Иов с сожалением говорит, что чаще бывает так, что нечестивый человек пользуется знаками внимания как при жизни, так и после смерти. Его с почётом провожают, и память о нём не исчезает. А жизнь, которую он вёл у потомков вызывает не чувство ужаса, а желание подражать. Подобно тому, как и он шёл по стопам предшественников. И тем и другим «нет числа».

В одном из псалмов Псалтири это выражение обозначает большое количество животных, которых сотворил Господь. Давид воспевает промыслительную деятельность Бога в жизни физического мира. Он говорит, что Господь велик во всём своём творении, и всё в мире говорит о Его силе.

Цитата:

«Это — море великое и пространное: там пресмыкающиеся, которым нет числа, животные малые с большими; там плавают корабли, там этот левиафан, которого Ты сотворил играть в нем».

Очень, слишком много — таково значение выражения «несть числа» и сегодня.