И дети, и взрослые очень любят зимние праздники - Рождество и Новый год. Чехи здесь не исключение, в том числе и православные. В Чехии существует собственная Православная Церковь, но она очень маленькая и живет по новому стилю. А потому многие традиции у чешских католиков и православных являются общими.

Чешские дети, наверное, самые счастливые в мире. Дело в том, что согласно чешским представлениям о зимних праздниках, у них есть возможность получить подарок дважды.

Первый день раздачи подарков детям в Чехии приурочен ко дню памяти святителя Николая Чудотворца - 6 декабря по новому календарю. Накануне этого дня вечером чешских детей посещает сказочный персонаж по имени Микулаш.

Как вы уже догадались, это собственно и есть святой Николай. Одет Микулаш в красивую шубу и высокую шапку. В его руках - посох с изогнутой верхушкой (совсем как тот, который принято иметь западным епископам). С собой Микулаш носит мешок с подарками.

Традиционно сопровождают Микулаша ангел и чертенок. Один при посещении ребенка говорит о его добрых поступках, другой - вспоминает плохие. Если добрых дел больше, чем злых, ребенку достается подарок, а если больше злых, чем добрых - то уголек. Впрочем, Микулаша всегда можно задобрить, спев ему песенку и пообещав в следующем году вести себя лучше.

Еще один зимний персонаж Чехии, наверное, самый скромный в мире. Зовут его Ежишек. Так ласково чехи называют Иисуса Христа. Ежишек - это Спаситель во младенческом возрасте. Именно Он по повериям чешских детей кладет им подарки под елку в Рождественскую ночь. Она в Чехии наступает с 24 на 25-е декабря.

Ежишек очень скромный и никогда не показывается на глаза. Знаком его прихода для детей является звон особого рождественского колокольчика, прикрепленного на ветке украшенной рождественской ели.

Сегодня симпатии чехов к Ежишеку являются настолько сильными, что почти повсеместно накануне Рождества вы сможете купить открытки с его изображением. А в Праге в его честь теперь даже существует музей.