Что может роднить крошечную деревеньку Мареевку, затерянную на необъятных просторах средней полосы России, с далёким «изумрудным островом» Ирландией? Ответ на этот вопрос знает писатель Виктор Лихачёв - в сюжете его удивительной приключенческой повести «Возвращение на Мару» тесно переплетается не только география, но и прошлое с настоящим, далёкое с близким, очевидное с необъяснимым…

В современной российской глубинке ревнивый муж Николай Корнилов после двухлетнего отсутствия возвращается к жене и дочери. В Византии одиннадцатого века принимает монашество православный кельт из Ирландии Фергюс Гроган, становится отцом Корнилием, и едет на Русь - нести язычникам-славянам свет Христовой веры. В какой-то точке времени и пространства судьбы и истории всех этих людей пересекаются: Корнилов, этнограф по профессии, получает из Ирландского города Голуэя загадочное письмо с неожиданной просьбой отыскать следы Белого Кельта, как называли монаха Корнилия на его родине. Нити поиска приводят Николая и его тринадцатилетнюю дочку Машу в загадочную деревню Мареевку, где они становятся участниками невероятных и опасных событий.

Для Виктора Лихачёва, признанного мастера глубокой психологической прозы, «Возвращение на Мару», как считают критики, – произведение довольно нетипичное. То ли сказка, то ли притча в современных реалиях. Да и в реалиях ли? Отделить правду от вымысла в книге не так-то просто, очень уж убедительно, натурально и захватывающе она написана. Некоторые называют повесть «анти-Гарри Поттером», что во многом справедливо. Ведь герои Лихачёва, в отличие от юных воспитанников Хогвартса, с чародейством и колдовством не заигрывают, а отважно сражаются, вооружившись самым главным в такого рода борьбе – верой в Бога, которая, как известно, способна двигать горы.

Распутывая невероятную и трагическую историю Белого Кельта – монаха Корнилия, Николай и Маша окажутся в ситуации, щекочущей нервы посильнее, чем голливудский «хоррор». Ночь в заброшенном доме, хозяйка которого, по местной легенде, утопилась в реке; улыбчивая старушка-соседка, оказавшаяся злой колдуньей. Да и сама Мареевка в далёком прошлом, оказывается, называлась Марой – от слова «мор», и была местом, где языческому идолу приносились кровавые жертвы… Читатель узнаёт обо всём этом то от лица Николая, как бы ведущего основную нить повествования, то из дневника Маши, который она пишет как увлекательную хронику событий.

Но главное достоинство книги, несомненно, в том, что она даёт читателю уверенность: каким бы могущественным ни казалось зло, оно обратится в прах перед тем, чьё сердце горит добром, отвагой и упованием на Бога – как это случилось с героями повести Виктора Лихачёва «Возвращение на Мару».