Леонид Жаботинский — один из самых известных тяжелоатлетов мира. Многолетний труд и упорство лежали в основе всех завоёванных титулов. Но всё же главным достижением Леонид Иванович считал свою семью, которая всегда была ему надёжным тылом. И, конечно, любимую супругу Раечку, с ней он прожил более полувека.

С раннего детства Лёня Жаботинский хотел стать спортсменом. Воля к победе и ежедневные тренировки не прошли для юноши даром. И уже в 19 лет в 1957 году он впервые принял участие в чемпионате Украины.

Однажды в конце 50-ых годов его отправили на Всеукраинскую спартакиаду в Запорожье. Именно там Леонид встретил свою судьбу. Вот как он вспоминал в одном из интервью о первой встрече с супругой: «Соревнования я выиграл, настроение было отличное! Поэтому вечером предложил товарищу сходить на концерт знаменитых артистов. Билетов, естественно, не было. Но мы упросили администратора, и нам принесли два стула. В зале я свою Раечку и заприметил. Сидела по соседству...»

Молодые люди разговорились и на следующий день встретились снова. Долго гуляли и никак не могли расстаться. Но Леониду нужно было возвращаться домой в Харьков. Вскоре молодые люди начали переписываться. Писем от милой Раечки Лёня ждал с нетерпением. А через несколько время понял, что с этой девушкой он готов провести всю жизнь. Мигом собрался и поехал к ней в Запорожье. Раиса приняла предложение Леонида, и в июне 1961 молодые люди поженились.

После свадьбы молодожёны остались жить в родном городе Раисы. Через год в семье случилось сразу два очень важных события: рождение первенца Руслана и мировой рекорд Леонида.

Леонид Иванович очень много тренировался и постоянно участвовал в различных соревнованиях по всему миру. Раиса относилась к этому с пониманием, но очень скучала по мужу. И с нетерпение ждала его возвращения.

В 1968 году атлет перенёс сложнейшую операцию на почках, и врачи запретили ему заниматься спортом. Леониду сложно было принять новые жизненные обстоятельства. И только домашняя обстановка и забота любимой супруги спасли спортсмена от тяжёлой депрессии.

В конце 60-ых годов семья вновь выросла, появился сын Вилен. Леонид был счастлив, ведь оба мальчугана росли на его глазах. Со старшим Русланом они часами могли ремонтировать старенькую Волгу, а младший Вилен в это время внимательно изучал игрушечный самосвал.

Любовь самых близких людей буквально исцелила Леонида Ивановича, и в 1973 году он с триумфом вернулся в большой спорт. На протяжении нескольких лет тяжелоатлет неоднократно вносил поправки в таблицу мировых рекордов.

В 2014 году Руслан, старший сын Леонида, написал книгу о любимом отце. В одной из глав есть такие строки: «Наша семья всегда держалась на добрых и крепких взаимоотношениях родителей. Мама посвятила папе всю жизнь, постоянно заботилась о его благополучии. Она говорит, что 50 процентов папиного олимпийского "золота", по праву принадлежат ей, потому что, когда папа отстаивал чемпионские титулы, мама хранила семейный очаг».

Леонида Жаботинского не стало в январе 2016 года. Во время отпевания настоятель Покровского собора города Запорожья архиепископ Лука сказал, что Леонид Иванович был удивительно светлым человеком. И он навсегда останется в наших сердцах, как талантливый спортсмен, преданный друг, замечательный муж и заботливый отец.

Все выпуски программы Семейные истории с Туттой Ларсен

• Святой праведный Иоанн Кронштадтский и его мать
• Владлен Давыдов и Маргарита Анастасьева
• Владимир и Надежда Самойловы