Лефкада - живописный греческий островок в Ионическом море. К Лефкаде, как нельзя лучше применимо утверждение о том, что если хочешь увидеть настоящую Грецию, нужно ехать на острова.

Лефкада привлекает путешественника своими пейзажами и теплым морем. Есть у острова и собственная богатая история. Здесь в 13 веке базировались крестоносцы. От той эпохи на Лефкаде осталась величественная крепость святой Мавры. Но не только природой или историей славится Лефкада. Здесь, как и на многих греческих островах существуют интересные местные православные традиции.

Одной из них является обряд освящения апельсинов. На Лефкаде очень много апельсиновых садов. Из апельсинов островитяне делают варенье и ликеры. Экстракт апельсина добавляется ими в мыло и иные косметические средства. Апельсины на Лефкаде используются вместо цветов в качестве украшения зданий. Время сбора урожая на острове наступает зимой – обычно в декабре-январе.

Жители Лефкады, желая поблагодарить Бога за дарованное изобилие апельсинов, ввели у себя обряд их освящения. Происходит он в день праздника Крещения Господня. На Лефкаде в день Крещения, как и везде в православных странах, освящается вода. Лефкадийские священники освящают воду не только в больших емкостях внутри храмов. Освящают они и море.

Священник провязывает к кресту веревку и трижды с молитвой бросает его в море. Затем уже в освященную морскую воду лефкадийцы кидают апельсины, связанные между собой бечевкой. Гирляндами из освященных апельсинов жители острова затем украшают иконы в храмах и у себя дома. В день Крещения Господня связками апельсинов украшены почти все улицы городков Лефкады, балконы домов местных жителей.

По традиции один из освященных апельсинов лефкадийцы кладут в «красном» углу перед домашними иконами. Апельсин лежит там целый год - вплоть до следующего праздника Крещения. Такой апельсин представляет собой маленькое чудо. Он не портится, не плесневеет. Некоторые лефкадийцы прошлогодний апельсин в день Крещения выбрасывают обратно в море. А некоторые - съедают освященный фрукт, который по свежести не уступает апельсинам нового урожая.