На памятнике Арчибальду Кронину выбита одна-единственная надпись: «автору «Ключей от Царства». Так называется один из романов писателя, который он издал в 1941 году. Книге суждено было войти в золотой фонд британской классической литературы; по сей день каждое её переиздание становится бестселлером.

Главный герой книги — священник — с одной стороны, нетипичен для Кронина, писавшего преимущественно о жизни врачей. Сам писатель, медик по образованию, видимо, стремился запечатлеть в своих текстах накопленный жизненный и профессиональный опыт. Роман «Ключи от Царства» — литературное отражение превращения писателя из агностика в убеждённого христианина.

Перед читателем разворачивается жизнь главного героя — отца Фрэнсиса Чисхолма, простого священнослужителя. Рано потеряв родителей, Чисхолм без особого желания, лишь по настоянию опекавшей его тётки, поступил в семинарию. Но неожиданно действительно почувствовал призыв стать Божьим слугой. Отец Чисхолм был назначен настоятелем христианской духовной миссии в далёком Китае, где ему пришлось пережить и отчуждение, и разруху, и одиночество, и голод, и войну. Но Фрэнсис твёрдо стоял в своей вере и своём призвании, смиренно принимал все тяготы, и Бог каждый раз вознаграждал Своего слугу за стойкость. Так, например, приехав в Китай, отец Чисхолм обнаружил на месте здания миссии руины; местное население относилось к миссионеру-чужаку с открытой враждебностью. Фрэнсис спал в разрушенном сарае, проводил службы в крохотной съёмной комнатке и там же устроил бесплатную амбулаторию, где в силу своих возможностей и умения оказывал помощь всем нуждающимся. Но однажды у богатейшего в городе купца заболел сын. Китайские целители не могли ему помочь, ребёнок умирал. Тогда в отчаянии купец послал за «чужаком».

Чего только не пришлось пережить отцу Чисхолму! Но при всех невзгодах, выпавших на долю главного героя, невероятно захватывающая, на одном дыхании читающаяся книга, не оставляет ни горького послевкусия, ни грусти, а оживляет сердце. И, пожалуй, ярко иллюстрирует Евангельские слова Христа о том, что Царство Божие силою берётся: роман Арчибальда Кронина даёт надежду на то, что с верой возможно преодолеть даже непреодолимые трудности, и однажды получить Ключи от этого Царства.