«В моей жизни было великое счастье — встреча с Ларисой», — говорил народный артист России, режиссёр и сценарист Элем Германович Климов. Со своей единственной супругой, режиссёром Ларисой Шепитько, он прожил в счастливом браке 16 лет. Разлучить их смогла только смерть — в 1979 году Лариса Ефимовна трагически погибла в автокатастрофе. Элем Климов остался верен супруге до конца. Пережив Ларису на 24 года, он больше не женился — говорил, что настоящая и единственная любовь в его жизни уже случилась, и другой просто не может быть.

Встретились Лариса и Элем в 1959 году. Оба были студентами Всероссийского Государственного института кинематографии. Климов поступил на первый курс режиссёрского факультета. И сразу же узнал о том, что едва ли не вся мужская половина ВГИКа была безответно влюблена в четверокурсницу Ларису Шепитько. Едва увидев в коридорах института эту высокую, стройную, кареглазую красавицу, Элем понял, что влюбился с первого взгляда. Как-то раз он столкнулся с девушкой в очереди за стипендией. Сделал робкий и неуклюжий комплимент. Она в ответ лишь снисходительно улыбнулась. Потом они ещё много раз мельком пересекались, но настоящего знакомства не получалось. Элем страдал. Однажды молодой человек сильно простудился и лежал с высокой температурой. Неожиданно ему пришла в голову мысль попросить Ларису навестить его. Он узнал у знакомых её номер телефона. Был уверен — не придёт. Но Шепитько неожиданно откликнулась на его просьбу. Приехала, принесла апельсины. Несколько часов они проговорили о кино. Девушке понравились рассуждения Элема о том, что в основе режиссёрского искусства должна лежать духовность. Она и сама придерживалась таких же взглядов. Климов заинтересовал Ларису.

Она окончательно поняла, что любит его, во время работы над своим дипломным фильмом «Зной» по мотивам произведений Чингиза Айтматова. Элем помогал Ларисе на съёмочной площадке. В Киргизии, где снимали натурные сцены, Шепитько тяжело заболела желтухой. Но останавливать съёмки категорически отказывалась. В Москву она вернулась совершенно ослабевшей, сил на монтаж уже не оставалось. Картину смонтировал Климов.

После этого молодые люди больше не скрывали друг от друга своих чувств. Зимой, во время прогулки в Лужниках, Элем попросил Ларису стать его женой, и она ответила согласием. Они поженились в 1963-м. В первые годы брака многие молодые семьи сталкиваются с бытовыми трудностями. Климову и Шепитько пришлось столкнуться с творческими. Особое режиссёрское видение супругов не вписывалось в рамки советского кинематографа тех лет. Дебютную картину Климова «Добро пожаловать или Посторонним вход воспрещён» сняли с проката через неделю после выхода. Фильм «Крылья» Ларисы Шепитько подвергся разгромной критике со стороны чиновников Госкино. В это трудное время Лариса и Элем поддерживали друг друга, не позволяли друг другу унывать.

В 1973 году у супругов родился сын Антон. Беременность Ларисы протекала тяжело. Семь месяцев женщине пришлось провести, не вставая с больничной койки. Но радость материнства затмила всё. Элем и Лариса души не чаяли в своём маленьком Антошке, с самых первых месяцев возили мальчика с собой на съёмки.

В 1979 году Климов посоветовал жене экранизировать повесть Валентина Распутина «Прощание с Матёрой». Ларисе идея понравилась, и она с энтузиазмом взялась за работу. Но закончить её не успела. Страшная авария унесла жизнь Ларисы Шепитько. Съёмки фильма в память о любимой жене завершил Элем Климов. Он тяжело переживал гибель Ларисы. Но оба они верили в вечную жизнь, в то, что ничего не прекращается со смертью. И Элем чувствовал — любимая жена по-прежнему рядом. «Наша огромная, взаимная любовь по сей день остаётся в моём сердце. И не пройдёт», — говорил Климов. Эта любовь помогла ему завершить начатый много лет назад фильм «Иди и смотри». А последней работой режиссёра стала документальная лента «Лариса», посвящённая супруге. В ней Элем Климов читает стихотворение, которое написал для неё:

Ты — та свеча, которая мне долго светит

А я пред светом навсегда в ответе

Через тебя меня Господь приветил

«Ты — мой весенний ветер...»

Все выпуски программы Семейные истории с Туттой Ларсен

• Святой праведный Иоанн Кронштадтский и его мать
• Владлен Давыдов и Маргарита Анастасьева
• Владимир и Надежда Самойловы