Есть авторы, которым удаётся не просто писать увлекательные и захватывающие тексты, но и оживлять их, превращать в самостоятельный, отдельный микрокосм. Иван Шмелёв — определённо из таких. Его произведения как будто дышат; а закрывая книгу, долго ещё не можешь отделаться от ощущения, что расстался с её героями как с добрыми друзьями. Сборник рассказов писателя под названием «Свечка» не стал исключением.

Феноменальную особенность шмелёвской прозы оживать буквально на глазах не устают подчёркивать исследователи-литературоведы. А читатели с радостью путешествуют по его уютному миру, где в московском дворике на Якиманке плавают в большой луже гуси и утки, а неподалёку сидит, выстругивая деревянные ложки, старенький, седой плотник Горкин и что-то рассказывает примостившемуся около него маленькому мальчику Ване. Этим мальчиком, взрослым с тонкой и трепетной душой ребёнка, Шмелёв, кажется, оставался всю жизнь. И может быть, оттого проза писателя так глубоко трогает практически любого, кому хоть раз доводилось открыть книгу его произведений.

И это не обязательно касается упомянутых историй московского детства писателя, большинство из которых вошло в известный цикл «Лето Господне», хотя в сборнике «Свечка» есть, конечно, и они. Можно открыть любой рассказ, и всё равно ощущения будут те же: погружение с головой, радость и какой-то чистый, почти детский восторг. Такие чувства вызывает, к примеру, рассказ «Свет». Русский эмигрант, сумевший наладить свою жизнь за границей — бизнес, рестораны, скачки — однажды вдруг попадает под обломки обрушившегося от удара бомбы здания. Увы, неизвестно время, в которое происходит действие произведения. Возможно, автор не конкретизирует намеренно, создавая некую интригу, ведь рассказ имеет подзаголовок «Из разорванной рукописи». Герой думает, что умирает, но приходит в себя в тёмном подвале и видит рядом незнакомца, который оказывается его соотечественником — бывшим военным, капитаном, а теперь, в этой новой жизни в эмиграции — инвалидом и истопником, живущим в подвале при котельной. Он спас бизнесмена, случайно заметив его под обломками, и уже три дня, пока тот был без сознания, выхаживал раненого в своём подвальчике, уступив собственную постель. А как только обессиливший гость пришёл в себя, с готовностью поделился с ним единственным, что у него было — тремя варёными картофелинами. И это добро, явленное бескорыстно, человеческое милосердие, потрясает бизнесмена и открывает ему, а вместе с ним и читателю, подлинные жизненные ценности.

Сильнейшее впечатление производит рассказ «Свечка». Это история человека, который долгое время служил управляющим в барском имении. Он рассказывает о том, как бежал, спасаясь от расправы большевиков. Для героя всё могло бы закончиться трагедией, если бы не помощь знакомого кондуктора поезда, именно в его вагон он случайно заскочил на загородной станции. Кондуктор, рискуя жизнью, укрыл  управляющего от погони в маленькой вагонной будочке. Там в темноте горел лишь крошечный огарок свечи, показавшийся герою в тот миг символом добра и милосердия, которые, уверен автор, рано или поздно рождаются в каждом сердце.

И в этом весь Иван Шмелёв: в мире его произведений всегда сияет свет. И даже если он маленький и трепетный, как огонёк от свечки, его хватит, чтобы прогнать тьму.