В городе Мценске Орловской губернии хорошо знали и уважали семейство Овсянниковых — крестьянина Ефима Ивановича и его супругу Марию Петровну. Были они людьми добрыми, благочестивыми и отзывчивыми к чужой нужде. Жили небогато: зарабатывали на хлеб собственным трудом, возделывая небольшой клочок земли. Но никогда не проходили мимо нищего с кружкой для подаяния, или голодного бедняка. Такому же милосердному отношению к ближнему всегда учили Овсянниковы и свою дочь Пелагею.

Девочка появилась на свет 10 апреля 1813 года. Шёл Великий Пост. Уже недолго оставалось до Пасхи. В доме всё было проникнуто ожиданием Великого Праздника, царила особенная молитвенная атмосфера. Пелагея с первых минут жизни в неё погрузилась. Мария Петровна кормила и баюкала дочку под тихое пение стихир. Как все младенцы, маленькая Поля часто плакала, но быстро затихала, как только слышала ласковый материнский голос, поющий молитвы над её колыбелькой. Поэтому к моменту, когда девочка научилась говорить, она уже наизусть знала и «Отче наш», и многие псалмы. И с радостью молилась вместе с матерью.

Домашняя молитва и церковные Богослужения привлекали Полю куда больше, чем игры со сверстниками. За это соседские ребятишки даже прозвали её «монашкой». Мария Петровна была рада тому, что дочка у неё растёт боголюбивой. И всё же переживала за дитя. «Дразнят тебя на улице?» — ласково гладя девочку по голове, спрашивала она. А Пелагея отвечала: «Что вы, матушка! Монашкой только называют — а мне и радостно!». Мария Петровна невольно задумывалась: не уготовил ли и вправду Господь её дочери монашеское призвание?

Она хорошо помнила удивительный случай, который произошёл, когда Пелагее было всего два года. На именины дочери, в день памяти святой мученицы Пелагии Тарсийской, Мария Петровна повела девочку в монастырь неподалёку от города. Пришли рано утром. До начала Литургии ещё оставалось время, и Мария Петровна присела отдохнуть на монастырском дворе. Поля бегала рядом, срывала цветы, и вела себя как самый обычный ребёнок. Мимо, перебирая чётки, проходила старая монахиня. Вдруг она остановилась, пристально посмотрела на Пелагею. А потом подошла к Марии Петровне и тихо сказала ей на ухо: «Твоя девочка будет монахиня».

Между тем, шли годы. Поля Овсянникова подрастала. Когда ей исполнилось тринадцать, скончался отец, Ефим Иванович. Девочка стала правой рукой матери. Помогала ей во всех хозяйственных делах, выходила работать в поле. В свободные минутки Мария Петровна потихоньку учила дочку грамоте, насколько сама была в ней сведуща. А по вечерам, после дневных трудов и занятий, мать и дочь садились за рукоделие и пели духовные стихи.

В 1829 году Мария Петровна с шестнадцатилетней Пелагеей отправилась в паломничество к святыням Белёвского Крестовоздвиженского монастыря. А через несколько дней женщина вернулась домой одна. Дочка осталась в обители послушницей. Со слезами на глазах попросила она у матери разрешения на жизнь в монастыре. Мария Петровна в глубине души знала, что однажды это произойдёт. Разлучаться с дочерью было тяжело. И всё же она от всего сердца дала Пелагее своё материнское благословение.

4 июня 1840 года Пелагея Овсянникова приняла монашеский постриг с именем Павлина. А ещё через несколько лет стала во главе Белёвской обители. К монахиням, своим духовным дочерям, игуменья Павлина всегда относилась с любовью и заботой. Так же, как когда-то относилась к ней самой её горячо любимая мать.

Все выпуски программы Семейные истории с Туттой Ларсен

• Святой праведный Иоанн Кронштадтский и его мать
• Владлен Давыдов и Маргарита Анастасьева
• Владимир и Надежда Самойловы