«Бей халдеев!», — кричали беспризорники, герои повести «Республика ШКИД». Кричали и, как кажется, не слишком понимали, почему их учителя и воспитатели вдруг оказались «халдеями». Понятие это, кстати, имеет несколько значений и взято из Библии.

С понятием «халдей» на страницах Библии мы встречаемся при описании завоевания Израиля Вавилонским царством. Вавилон — могущественное государство древности, располагавшееся между реками Тигр и Евфрат. Интересно, что сами жители Вавилонского царства называли его «КалдУ». В греческой огласовке — «халдИ». Отсюда и появились «халдеи» — обитатели Вавилонского царства. Какая же связь имеется между древним народом и российскими преподавателями эпохи революции 1917 года? — спросите вы. Дело в том, что у слова «халдей» есть еще одно значение. ВавилОняне с большим почтением относились к науке — например, внимательно наблюдали за звездами. Халдей в библейском понимании — мудрец, часто астролог. В дореволюционной России во время масленичных гуляний устраивались скоморошьи представления, участники которых надевали смешные костюмы. Традиционным персонажем этих действ был «халдей» в восточном одеянии и длинной бородой. С точки зрения «шкидовцев» их преподаватели были похожи на скоморохов-халдеев, которые только изображали мудрость.

Итак, запомним, что церковнославянское слово «халдей» в переводе на русский язык может иметь несколько значений: «житель Вавилона», «мудрец», «астролог», «скоморох».