Писательница Гузель Яхина одним из своих любимых авторов и главных ориентиров в творчестве называет Гоголя. Её произведения — а молодая писательница успела выпустить два больших романа — действительно, чем-то неуловимо похожи на творчество Николая Васильевича. Они наполнены неким волшебством. Знакомые и обыденные реалии нет-нет, да и удивят читателя неожиданно фантастическими деталями. Но, учась у лучших, писательница остаётся самобытной и яркой. Её глубокая, драматичная, но светлая проза глубоко трогает и побуждает к серьёзным размышлениям. Именно таков роман, который называется «Дети мои».

Сама Яхина в одном из интервью довольно сдержанно отозвалась о своём труде. Она призналась, что просто хотела рассказать о жизни русских немцев Поволжья. Но с первых же страниц книги становится ясно, что рассказала она, безусловно, о гораздо большем. Например, о способности человека быть милосердным, сострадать и заботиться о других, даже в самые трудные времена.

Сюжет романа разворачивается на фоне тяжёлых исторических и социальных катаклизмов 20-х-30-х годов прошлого столетия: Гражданской войны и голода. В центре повествования — Гнадента́ль, небольшое немецкое поселение на Волге, и один из его обитателей — человек по имени Якоб Бах, сельский школьный учитель и большой мастер сочинять сказки. У этих сказок есть одна необычная особенность: в скором времени они начинают сбываться.

Именно так, по предсказанию Баха, наичнается страшный голод в Поволжье. Ради куска хлеба люди идут на преступления. Однажды ночью бандиты проникли и в дом Баха, и не только забрали последние запасы, но и надругались над его женой Кларой. Вскоре рождается ребёнок — девочка, а Клара погибает при родах. Бах хочет избавиться от чужого ему младенца, он оставляет его на ступенях ки́рхи — немецкой церкви, но в последний момент что-то происходит в его душе, и Якоб... возвращается. Так в его доме появляется дочка, которую он называет А́нче. Это, пожалуй, один из самых сильных и эмоциональных эпизодов романа «Дети мои». Гузель Яхина передала душевную борьбу героя настолько осязаемо, что замирает сердце. Якоб заботится об Анче как о родной, а вскоре в дом проникает ещё один вор: на сей раз это мальчишка, маленький беспризорник Васька. Но вместо того, чтобы выгнать его или сдать в милицию, Бах оставляет Ваську у себя и заботится о нём наравне с Анче. Писательнице удалось невероятно глубоко раскрыть самоотверженность и милосердие героя. И на этом фоне меркнут даже мощные исторические вставки, повествующие о том суровом времени.

Возможно, кого-то удивит необыкновенный, почти фантастический финал романа, да и на протяжение всего повествования подобных моментов читатель встретит немало. Они делают произведение необычным, придают ему изюминку. И ничуть не мешают книге Гузели Яхиной «Дети мои» оставаться пронзительным романом о милосердии и жертвенной любви.