Мученики — слава и украшение Церкви. На протяжении двух тысячелетий неисчислимое число мужчин и женщин, молодых и пожилых, незнатных и благородных приняло смерть за веру в Спасителя. Сонм мучеников явил миру XX век. Известия о христианах, отдавших жизнь за свои убеждения, приходят и в наши дни. Те, кто положил начало этому подвигу, прославлены как первомученики. Среди мужчин — это архидиакон Стефан. А первой женщиной, готовой пострадать «даже до смерти», стала святая равноапостольная Фекла.

Она родилась в I веке в городе Иконии в богатой семье и отличалась удивительной красотой. В восемнадцать лет её обручили знатному юноше. Всё уже было готово к свадьбе. Но однажды девушка услышала проповедь апостола Павла. Это изменило её жизнь. Фекла решила не вступать в брак и посвятить себя проповеди Евангелия. Родители воспротивились намерению дочери. А отвергнутый жених пожаловался правителю, и Павла посадили в тюрьму. Узнав об этом, Фекла ночью убежала из дома, подкупила стражников, и три дня провела в темнице, слушая наставления апостола, которого вскоре выслали из города.

Феклу долго убеждали отречься от новой веры и согласиться на брак, но она не изменила своего решения и была приговорена судом к сожжению — с полного одобрения родителей-язычников, разгневанных выбором дочери. Как повествует житие, когда мученица взошла на костер, ей явился Спаситель, благословляя и укрепляя её. Внезапно начался сильный ливень с градом, погасивший пламя. Воины, охранявшие место казни, в страхе разбежались. Фекла беспрепятственно покинула город и, разыскав апостола Павла, стала его преданной ученицей. Вместе с ним святая дошла с проповедью Евангелия до Антиохии. В этом городе она также подверглась преследованиям и вновь была осуждена на смерть. Дважды на неё выпускали диких зверей, но они не тронули девушку. Эти чудеса стали для язычников свидетельством истинности её веры. Фекла была отпущена на свободу. По благословению апостола Павла она поселилась в окрестностях города Селевкии и на протяжении 70 лет непрестанно проповедовала и исцеляла больных молитвой. Неоднократно на неё ополчались языческие жрецы, но святая не оставляла своего служения, промыслом Божиим оставаясь невредимой. Фекла обратила ко Христу множество людей. Скончалась подвижница в глубокой старости, дожив до девяноста лет. За многолетний миссионерский подвиг, принесший богатые плоды, Церковь именует её равноапостольной.

На Руси издавна почитали святую, однако до недавнего времени храмов в честь неё в нашей стране не было. 28 августа 2016 года, в день празднования Успения Пресвятой Богородицы, состоялось торжественное открытие монастыря Успенская Феклина женская пустынь в Козельской епархии. В этой обители освящён первый в России храм в честь святой равноапостольной первомученицы Феклы.