Один правитель — имел обыкновение в свой день рождения приглашать во дворец мудрецов со всего света, чтобы они давали ему советы и напутствия.

Именинник щедро награждал того, чьи пожелания считал самыми полезными.

В очередной день рождения правителя в тронном зале собрались самые мудрые и красноречивые люди, каких только можно было найти на земле. Они наперебой желали виновнику торжества здоровья, процветания, благополучия и всевозможных благ.

Только один человек стоял в дальнем углу и молчал, пристально глядя на повелителя.

Правитель посмотрел на этого человека и погладил свою голову. Человек в ответ поклонился и провел ладонью по рту. Правитель погладил лицо. Человек — горло. Именинник дотронулся до своего живота, человек — до ноги.

— Я жалую этому мудрому человеку слиток золота! — сказал правитель.

Казначей повиновался. Молчаливый человек принял дар, поклонился и ушёл.

Оставшиеся в тронном зале мудрецы удивились.

— За какую такую службу, владыка, ты столь щедро его наградил? Ведь этот человек не произнёс ни слова? — спросил один из них.

— За царскую, — ответил именинник. — Я задал этому мудрому человеку три вопроса и получил три ответа.

— Но мы не слышали ни вопросов, ни ответов!

— Имеющий глаза — видит, имеющий ум — разумеет, — улыбнулся правитель. — Я погладил голову, и мудрец понял мой вопрос. А я спрашивал: «Что более всего меня угнетает?» «Неосторожное слово», — ответил мудрец, проведя ладонью по своему рту. Действительно, я часто бываю несдержан с поданными, и хотел бы исправить в себе этот недостаток.

— Но зачем, владыка, вы погладили себя по лицу? Что это означает? — спросил кто-то именинника.

— Я задал вопрос: «Как правителю не потерять своё лицо?» И мудрец мне ответил: «Нельзя свои дни и своё состояние пропускать через горло». Он угадал во мне грех чревоугодия. Я и впрямь слишком много денег трачу на пиры и изысканную пищу, и порой это вызывает насмешки со стороны моих подданных. Как тут не вспомнить народную мудрость: «Рот доведет до беды, а ноги — до еды».

— Почему же, владыка, вы дотронулись до живота?

— Я спросил мудреца: «Но разве человек не раб своего желудка?» И получил достойный ответ. Он молча дотронулся до своей ноги, сказав: «На то и даны человеку ноги, чтобы искать и находить более интересные дела, чем бесконечные пирушки, и ничего не пропустить из чудес света». Этот мудрый человек не восхвалял меня и не превозносил до небес. Он молча, без единого слова, дал мне важнейшие советы, как я могу изменить себя к лучшему — и это достойно царской награды.

(по мотивам уйгурской народной сказки)