«Семья — это навсегда», — так говорил прославленный оперный тенор Зураб Соткилава. И это были не просто красивые слова. Зураб Лаврентьевич и его жена Элисо Максимовна Турманидзе прожили в счастливом браке 51 год.

Будущие супруги познакомились в Тбилисской консерватории, куда Зураб поступил в 1959 году, а Элисо — годом раньше. Соткилава уже тогда был своего рода звездой. Правда, пока ещё не оперной, а... футбольной! Играл за тбилисское «Динамо», был капитаном молодёжной сборной Грузии. Продолжить спортивную карьеру помешала травма. Но Зураб не расстроился — ведь музыку он любил ничуть не меньше, чем футбол. Свою Элисо он встретил в первый же день занятий в консерватории. Шёл с приятелем по коридору, а навстречу поступью королевы плыла стройная черноглазая красавица. Молодые люди проводили девушку восхищённым взглядом, а Зураб вдруг уверенно сказал: «Она будет моей женой».

Вскоре о его любви к прекрасной Элисо знали все, кроме самой Турманидзе. Скромный, стеснительный первокурсник Соткилава не решался даже познакомиться со своей избранницей! Но однажды на экзамене по вокалу он вдруг увидел девушку сидящей в зале. До Элисо, наконец, дошли слухи о футболисте с удивительным голосом. После экзамена она сама подошла к Зурабу, похвалила его талант и угостила смущённого парня шоколадкой.

Потом их всё чаще и чаще стали видеть вместе. Как и Зураб, Элисо всей душой любила искусство. Они ходили на театральные премьеры, посещали музеи и выставки. А когда девушка решилась представить будущего мужа родным, произошёл курьёз. Старая тётка Элисо, происходящая из знатного грузинского рода Багратиони, вдруг с апломбом заявила: «Что ещё за Соткилава? Не знаю такой фамилии!» Находчивый Зураб с улыбкой ответил: «Ничего! Скоро эту фамилию узнают все!»

17 июля 1965 года Зураб Лаврентьевич и Элисо Максимовна отпраздновали свадьбу. К тому времени оба они уже окончили консерваторию, и Соткилава сдержал обещание, данное тётке жены: тенору из Грузии, рукоплескали лучшие оперные залы мира. Элисо, талантливая пианистка, поначалу ездила на гастроли вместе с мужем. Но очень быстро поняла, что дома будет ему нужнее. Турманидзе решила оставить сцену, чтобы её любимый муж мог возвращаться с гастролей в домашний уют. Вскоре у супругов появились дети — дочери Теа и Кетеван.

Жена оставалась для Зураба Лаврентьевича лучшим творческим советчиком. Каждую партию, которую Соткилаве предстояло исполнить на сцене, он сначала пропевал перед своей дорогой Элисо. И от неё одной был готов смиренно выслушивать самую строгую критику.

В 2015 году у Зураба Соткилавы диагностировали онкологическое заболевание. Элисо Максимовна неотлучно была рядом — преданно заботилась, поддерживала и молилась Богу о своём муже. «Оставаться на плаву мне помогали две вещи — музыка и семья», — скажет потом Зураб Лаврентьевич. Как только певцу стало лучше, он поспешил вернуться на сцену. Соткилава дал несколько концертов и планировал большое выступление в Сергиевом Посаде — городе преподобного Сергия Радонежского. Но, увы, этому замыслу не суждено было осуществиться. Болезнь возвратилась, и 18 сентября 2017 года великий певец скончался.

Соткилаве часто задавали вопрос о том, что приносит ему самую большую радость в жизни. И Зураб Лаврентьевич неизменно отвечал: «Моя семья».