Жил на свете жестокий и коварный царь.

Все подданные — от мала до велика — его боялись. А сам царь страшился только одного: старости. И всех людей, у кого появлялась седина, он велел в тюрьму отправлять, чтобы настроение ему не портили.

Толпы просителей осаждали царский дворец, умоляя выпустить из заточения их матерей, отцов, жён и мужей.

Наконец, надоело царю слушать бесконечные жалобы, и он объявил народу о своей великой милости: если кто-то в течение ста дней сумеет достать лежащий на дне озера золотой кувшин, то он отпустит всех стариков.

Множество храбрых и сильных юношей съехались на обрывистый берег озера, на дне которого сквозь чистую, прозрачную воду хорошо был виден кувшин с тонким горлышком и выгнутой ручкой. Но ни одному из ныряльщиков не удалось его достать.

На сотый день настала очередь последнего храбреца по имени Аскер.

Этот парень сильно любил своего старого отца, и спрятал его от царского гнева в горах. Накануне испытания, Аскер, как обычно, тайком пробрался в пещеру и принёс отцу еду, только был он той ночью непривычно задумчив и печален. Почему золотой кувшин никому не даётся в руки? Может быть, он заколдованный?

Старик выслушал рассказ сына и глубоко задумался.

— Скажи мне, сынок, — спросил он, — а не стоит ли на берегу озера, в том месте, откуда виден кувшин, какое-нибудь дерево?

— Да, отец, — ответил юноша, — над обрывом стоит большое, раскидистое дерево.

— А вспомни-ка хорошенько, не в тени ли этого дерева виден кувшин?

— Именно так, отец, — кивнул Аскер.

— Ну, так слушай меня, сынок, — сказал старик. — Заберись на это дерево, и ты найдёшь среди его ветвей золотой кувшин. Тот кувшин, который виден в воде — только его отражение.

На следующий день Аскер вместо того, чтобы нырять в воду, полез на дерево над обрывом, и, действительно, нашёл на нём тот самый золотой кувшин с тонким горлышком и выгнутой ручкой.

— Неужели ты сам додумался, как его достать? — спросил царь, когда юноша принёс ему кувшин.

— Сам бы я ни за что не догадался, — признался Аскер, — Мой старый отец, которого я укрыл от твоего гнева, подсказал мне, где искать золотой кувшин.

Крепко задумался царь.

— Как же так? Выходит, один старик угадал то, до чего не смогли додуматься девяносто девять юношей? — сказал он удивлённо. — Похоже, вместе с сединами к человеку приходит мудрость, а она дорогого стоит.

В тот же день царь велел отпустить из темницы всех стариков и окружил их почётом и уважением, чего и нам всем желаем.

(по мотивам адыгейской народной сказки)