Давным-давно жили в одной деревне мать и сын. Бедно они жили, трудно. От кого-то юноша узнал, что далеко в горах живёт мудрый старец, который знает ответ на любой вопрос. И решил он пойти к этому старцу и спросить: как ему своё счастье найти?

Долго юноша шёл и присел отдохнуть возле одного дома. Старушка-хозяйка вынесла ему воды напиться, а когда узнала, куда тот путь держит, сказала:

— О, добрый юноша, спроси у старца и о моём деле. Моей единственной дочери исполнилось восемнадцать лет, она красива и умна, но за свою жизнь не сказала ни слова. Что нужно сделать, чтобы она заговорила?

Юноша ей пообещал узнать о её деле и пошёл дальше. В одном селении он сел передохнуть в саду. Старый садовод его угостил, обо всём расспросил и сказал:

— Спроси старца и о моём деле. Почему мандариновые деревья в моём саду не дают плодов? Листва у них сочная, зелёная, но они никогда даже не цветут.

Юноша и ему пообещал помочь. Вскоре он подошёл к большой, бурной реке, на берегу которой лежал Дракон.

— Если ты идёшь к старцу, спроси его о моём деле, а я тебя на другой берег перевезу, — говорит Дракон. — Почему я уже целую вечность мокну и плаваю в этой реке, но не могу взлететь на небо?

Наконец, юноша разыскал в горах хижину старца и попросил его ответить на четыре вопроса.

— Хорошо, — сказал старец. — Но учти, что ответить я могу только на три вопроса. Прежде, чем спрашивать, подумай, от какого вопроса тебе отказаться.

«Моё дело важное, — подумал юноша. — Но не могу же я обмануть ожидания старушки, садовника и дракона?»

И юноша не стал задавать старцу свой вопрос. На обратном пути Дракон снова перевёз его через реку и юноша ему сказал:

— Старец передал, что ты сможешь взлететь, когда кто-нибудь из людей скажет тебе «спасибо». Спасибо!

И дракон взмыл в небо.

— В твоём саду под самым большим мандариновым деревом закопан сундук с золотом, и он преграждает путь воде, — сказал юноша, добравшись до дома старика-садовника.

Стали они вдвоём копать и нашли золото. А когда подняли сундук из ямы, на дне её забил источник воды. На радостях старик-садовник дал юноше столько золота, сколько тот смог с собой унести.

Доброй старушке юноша передал такой ответ старца:

— Твоя дочь начнёт говорить, как только встретит юношу, который ей понравится.

И только он это сказал, как из дома вышла девушка. Увидев гостя, она покраснела и спросила:

— Мама, кто это?

Старушка ахнула и стала народ на свадьбу созывать.

Понял юноша, что нужно в жизни идти своим путём и людям помогать — а там и счастье найдёшь.

(по мотивам китайской сказки)