Будучи в поездках, я ради интереса проверял какое название знают лучше – Вятка или Киров. Это, конечно, не официальный соцопрос, но большинство моих собеседников отвечало, что Вятка это город, который при советской власти назывался Киров. А когда я спрашивал, что знают про Вятку, оказалось, что многие слышали про Великорецкий крестный ход. О нём сегодня и речь.

Промыслом Божиим явлен был в 1383 году на Вятской земле чудотворный образ святителя Николая жителю деревни Крутицы Семену Агалакову. «Некоторый благоговейный муж, проходя близ Великой реки увидел в лесу, в стороне от своего пути свет как бы от множества горящих свечей. Остановился в испуге. Но от страха не решился подойти к таинственному месту и пошел дальше по своему делу. Когда же возвращался домой, снова на том же месте увидел сияние светозарных лучей. Он почувствовал непреодолимое желание подойти к тому месту и осенив себя крестным знамением, пробрался через лесную чащу и увидел там у небольшого источника образ святителя Николая. Свет же скрылся».

Первое чудо от иконы произошло там же в деревне, когда приложившись к чудотворной иконе исцелился крестьянин, который не мог ходить. Люди местных деревень, узнав о творящихся чудесах от иконы, стремились побывать на том месте и возблагодарить Бога за дарованную им святыню. С этого времени берет свое начало и почитание места явления иконы.
Через некоторое время по соборному решению хлыновское духовенство и градоначальники обратились к жителям Великорецких деревень с просьбой перенести чудотворную икону в Хлынов ради ее безопасности и «многонародного собрания». Забирая икону, жители Хлынова дали обет ежегодно возвращать икону святителя Николая на берега реки Великой к месту его славного явления. Так была заложена одна из самых древних и величественных традиций Вятской земли – Великорецкий крестный ход.

Сам Великорецкий образ Святителя Николая заслуживает отдельного рассказа. Сейчас бы сказали, что это была икона государственного значения. Вот только один факт. По приказу царя Ивана Грозного и благословению патриарха Макария, в 1555 году, Великорецкая икона совершила свое первое путешествие в Москву. В те годы на Красной площади развернулось грандиозное строительство выдающегося памятника Казанской победы – собора Покрова на Рву или храма Василия Блаженного. По указу царя один из приделов этого удивительного храма был освящен в честь Великорецкой иконы святителя Николая.

Пожалуй, самым удивительным в Великорецком крестном ходе является то, как свято исполняется обет, данный более шестисот лет назад. Каждый год, паломники проходят более 150-ти километров, чтобы поклониться месту явления чудотворной иконы. Вот это и есть и связь времен, и духовные скрепы, о которых сейчас так много говорится…