С притчей о Блудном Сыне я познакомился еще в далеком советском детстве. Евангелие, разумеется, нам никто не преподавал, но в книгах (или телепередачах) об искусстве встречался рассказ о знаменитой картине Рембранта — и вообще история о потерянном и вернувшемся сыне затрагивала какие-то настолько глубокие струны в человеческих душах, что ее не могли забыть даже убежденные атеисты. В этом простом сюжете о разрыве, покаянии и примирении было что-то вечное, что-то, что говорило к сердцу каждого. Это притча об отношениях Бога и человека; причём не человека вообще, человека абстрактного, а Вас и меня. Каждый из нас уходит от Бога - иногда семь раз на дню, забывая о Нем или игнорируя Его, находя себе более важные цели и интересы в жизни, чем служение Ему — а Он терпеливо ждет нашего возвращения. Рассказ начинается с немыслимо хамской выходки молодого человека — он требует себе свою часть имения (то есть ту часть наследства, которую он бы получил после смерти отца). В любом обществе, особенно, в таком сурово патриархальном обществе, к которому принадлежали слушатели Господа Иисуса, все, что получил бы юный негодяй — это хорошую трепку. Но отец ведет себя неожиданно — он безропотно отдает сыну часть имения. Слушатели Господа наверняка испытывали чувство неловкости, которое люди переживают, слыша о чем-то неприличном, нарушающим должное и ожидаемое в обществе поведение. Отец не должен был так себя ронять, он должен был поставить наглеца на место... Однако отец дает сыну возможность уйти из дома с богатствами, которые он накопил долгими трудами.

Юноша уходит, проматывает все отцовские деньги, и через какое-то время ему приходится пасти свиней. Для нас это, может быть, звучит и не так ужасно, но для иудеев свинья была нечистым животным, прикосновение к ней оскверняло. Чтобы пойти на такую работу, нужно было дойти до крайней степени падения и отчаяния — ничего более грязного и позорного и выдумать было нельзя. Он «приходит в себя» - его гордыня сломана, он докатился до самого дна. Он решает попроситься хотя бы в работники к отцу. Отец выбегает ему навстречу — и оказывается, что все это время, пока юноша вёл безнравственную жизнь, пока он пас свиней, пока в нем зрело решение вернуться, отец дожидался его, не успокаивался, его сердце болело за сына.

Молодой человек ждет упреков, обличений, наказания, и смиренно готов принять их — но отец дает нечто другое. Перстень на руку — и это не просто украшение; в древности перстень с вырезанным на нем именем владельца использовался в качестве официальной печати. Сын полностью восстановлен в правах, отец устраивает в честь его возвращения пир.

К Богу приходят так, как пришел блудный сын - разбитыми и смиренными, ни о чем не торгуясь и на что не претендуя. Тогда мы и находим Дом, о котором болело наше сердце - и мы находим Отца, Который кротко ожидал нас все это время.