В давние времена родились у одного восточного царя два желанных сына-близнеца. Любил царь своих сыновей, баловал, самыми лучшими лакомствами кормил.

Годы прошли незаметно, и близнецы превратились в красивых, стройных юношей. Но вот однажды у царских сыновей пропал аппетит. Ничего они не хотели ни есть, ни пить, и стали быстро чахнуть.

Сильно обеспокоился царь и все его придворные. Лучшие повара в государстве готовили для царских сыновей отборные кушанья, но юноши к еде даже не притрагивались.

Призвал тогда царь во дворец самых искусных лекарей, но и те оказались бессильны вылечить его сыновей. Никто не мог придумать, как же спасти наследников трона.

«Пусть твои сыновья отправятся в дальний путь и поищут в другой стране волшебное лекарство», — предложил тогда визирь, главный придворный советник. И царь согласился

Отправились братья-близнецы в дорогу. За городом они повстречали старика-крестьянина, долбившего мотыгой сухую землю.

— Куда путь держите? — спросил юношей старик.

— Мы идём за волшебным лекарством, — ответили братья. — Сделай милость, скажи нам, где, в каком государстве можно найти лекарство, вызывающее аппетит?

— Я знаю, где найти такое лекарство, — сказал старый крестьянин. — Но видите, как много у меня работы? До вечера я должен разровнять этот бугор, чтобы посеять хотя бы немного кукурузы. Если вы мне поможете, я обещаю помочь вам найти отличное лекарство!

Близнецы согласились. Старик оставил им свою мотыгу и ушёл домой.

В поте лица долбили юноши землю мотыгой, сменяя друг друга, работали до поздней ночи — так хотелось им во что бы то ни стало найти желанное лекарство.

Тем временем старик пришёл домой и наказал жене:

— Приготовь-ка к вечеру большой казан плова, а если моркови не хватит, не беда — редьки побольше покроши.

Поздней ночью крестьянин привёл юношей в свой дом и поставил перед ними большое блюдо с дымящимся пловом.

Царевичи, сами того не замечая, ели плов с таким аппетитом, что не оставили в блюде ни одного зернышка риса. Хотелось им ещё, да попросить постеснялись. Тогда один из близнецов спросил:

— А теперь скажи, добрый человек, какое волшебное лекарство ты положил в плов? Он так вкусен!

— Признаюсь, — рассмеялся от души старик, — в плове нет никакого волшебного лекарства. Зато мотыга, которую оставил вам в поле — точно волшебная...

Поняли юноши слова старика и не пошли дальше искать лекарство, а тут же вернулись домой. Недаром говорят, что труд — первое лекарство от всех болезней.