Люди, посвятившие свою жизнь служению Богу, в церковной традиции называются монахами. Монах в переводе с греческого означает «одинокий». Монахом можно стать, принеся три обета — целомудрия, послушания и нестяжания. При посвящении в монашество человеку дается новое имя. Его также одевают в особые одежды. Среди них — власяница.

Власяница — один из древнейших элементов монашеских одеяний. Еще древние христианские подвижники, обитавшие в пустынях, надевали на свое тело власяницу. Она представляла собой рубашку, связанную из необработанных шерстяных ниток. Власяницу носили на голое тело, чтобы шерсть колола кожу. Древние монахи считали, что подобная одежда помогает обрести контроль над телом, подчинить чувства. Носили власяницы и на Руси. Например, сохранилась до наших дней власяница святого Нила Сорского. В древности власяницы изготавливались обычно из шерсти верблюда, власяница святого Нила была связана, скорее всего, из козьей шерсти. Так как на Руси верблюдов не водилось. Само слово «власяница» образовано от понятия «влас»-«волос». Существует две версии языкового происхождения «власяницы». По одной, это слово восходит к древнеперсидскому понятию «варэса» — «волос человека или животного». По другой — «власяница» произошла от древнегреческого понятия «Улос» — «кудрявый». Обе версии имеют право на существование, так как имеют отношение к шерсти (волосу) животных — материала для изготовления власяницы.

Итак, запомним, что в переводе на русский язык церковнославянское слово «власяница» означает одежду из шерсти (волос) животного.