Мы ехали берегом на юг, а зима догоняла нас с севера. Однако могло показаться, что она идёт нам навстречу, спускаясь сверху, по течению реки.

Река как будто отяжелела, почувствовав первый удар мороза, а скалы вдоль горных берегов её, наоборот, стали легче, воздушнее. Покрытые инеем, они уходили в неясную, озарённую даль, искрящиеся, почти призрачные...

Это был первый привет мороза в начале длинного пути... Привет весёлый, задорный, почти шутливый.

По мере того как мы медленно и с задержками подвигались далее к югу, — зима все крепла. Целые затоны стояли уже, покрытые плёнкой тёмного девственно-чистого льда, и камень, брошенный с берега, долго катился, скользя по гладкой поверхности и вызывая странный, всё повышавшийся переливчатый звон, отражаемый эхом горных ущелий.