— Андрей Борисович, а вы не знаете, как оказался здесь, в Тульском областном художественном музее, портрет князя Григория Семёновича Волконского?

— Знаю, Маргарита Константиновна. Полотно поступило сюда из усадьбы Урусово Венёвского уезда Тульской губернии. Это имение принадлежало Зинаиде Белосельской-Белозерской, которая вышла замуж за сына Волконского, Никиту Григорьевича. Портрет старого князя был частью семейной галереи.

— Удивительный портрет — живой, говорящий.

— Ещё бы, это же работа Владимира Боровиковского! Потому он и был одним из самых востребованных художников в конце восемнадцатого, начале девятнадцатого века, что умел тонко передать внутренний мир человека.

— Волконский на этом портрете — кроткий старец с добрыми глазами.

— И Боровиковский не слукавил, когда так изобразил князя. Этот образ подтверждают воспоминания современников о Григории Семёновиче.

— Князь был военным? Он представлен на портрете в мундире и с наградами на груди.

— Ещё и со знакомой всем нам георгиевской лентой на шее. В роду Волконских мужчины с незапамятных времён служили Отечеству, и Григорий Семёнович не был исключением. Он участвовал в нескольких русско-турецких войнах, за что получил тот орден Георгия Победоносца четвёртой степени, который мы видим у него на мундире.

— Но на груди князя две награды. Вторая тоже за ратные подвиги?

— Нет. К ордену Андрея Первозванного император Александр Первый представил князя Волконского в 1806 году. Григорий Семёнович в то время уже давно был в отставке по возрасту. А награду он получил как губернатор Оренбургского края. Хотя многие скептики сомневались, что Волконский справится с этой должностью.

— А почему люди сомневались, что Волконский справится?

— В высшем свете Григорий Семенович слыл чудаком. Он очень любил своего командира, фельдмаршала Александра Суворова, и во всём старался подражать ему. Каждый день обливался холодной водой, зимой ходил без верхней одежды. Предпочитал пешие прогулки выездам в карете, не любил светского шика и лоска. В своей религиозности был настолько открыт и искренен, что многие называли его юродивым.

— Юродивым?

— Да. Он мог, идя по улице, опуститься на колени перед храмом и долго молиться с земными поклонами. Или нагружал телегу продуктами и ездил по городу, раздавая их нуждающимся. А я вот думаю — пожалуй, горячая вера в Бога и помогла князю стать не просто, как сейчас говорят, эффективным менеджером, но отцом и хранителем города.

— Портрет был написан как раз в те годы, когда князь управлял Оренбургом?

— Да, Волконский заказал его в 1806 году по случаю получения ордена Андрея Первозванного.

— В этой картине Владимир Боровиковский смог засвидетельствовать, что Григорий Семенович был достойным губернатором. Художник показал нам человека, который жил в мире с собой, людьми и Богом.

«Портрет князя Григория Семеновича Волконского кисти Владимира Боровиковского можно увидеть в Тульском областном художественном музее».