Вот спросите меня: может ли Великий пост быть веселым временем? И я отвечу: сам пост — время сосредоточения души, время покаяния, время очищения. Но есть один день, когда расслабленные струны души натягиваются, настраиваются и радостно дрожат в предвкушении Великой Четыредесятницы поста — Прощеное воскресение.

С утра обычная служба, только, расходясь, люди спрашивают друг друга: «Вечером будете?» — «Да, непременно!» — «Ну, тогда до вечера!» И глаза горят, будто вечером ожидает особая радость. Да ведь так оно и есть: целый год этого дня ждали!

Перед вечерней звон еще не постный, но звон трепетного ожидания радости. Радости взаимного прощения.

В храме тесно от народа. Паникадило не горит, только лампады и свечи. Аналои одеты в черные покровы... И вдруг вспоминается то, чему еще только предстоит звучать: «Душе моя, востани, что спиши? Конец приближается...» Конец? Да! Конец всякой суеты, и она отлетает, как ненужная чешуя. Хорошо без нее, легко!

Но вот прочли молитву Ефрема Сирина; батюшка сказал покаянное слово и, коленопреклонно попросив у всех прощения, принимает и наше покаяние. И улыбается! И все кланяются друг другу до земли, обнимаются и троекратно целуются, и такое веселье всех охватывает, будто Пасха. Мы прощены друг другом, мы родные! Теперь — в путь Великого поста!

А звон уже постный, медленный, в малый благовестник и долгий — пока народ не выйдет из храма. Спустишься с колокольни — тебя ожидают друзья, с которыми не успел попрощаться. И — на колени в снег, и они так же... И объятия, и радость, радость, радость... Ведь если Великий пост начался, значит скоро Пасха! До нее 49 ступенек в гору. Поднимемся. И встретимся на вершине. В путь!