Осенью 1812 года московский купец Иван Макарухин вместе со своим семилетним сыном Василием ехал по торговым делам в Каширу. Под Москвой, стояла наполеоновская армия. Французские солдаты, голодные, застигнутые врасплох первыми заморозками, рыскали по окрестностям в поисках пищи и тёплой одежды.

Экипаж Макарухиных ехал через уставленное снопами поле. Вдруг один из снопов зашевелился, и из-за него выскочили двое наполеоновских солдат с ружьями. Преградив дорогу экипажу, они велели пассажирам выйти. Распрягли лошадей, забрали корзину с провизией. Взгляд одного из них упал на добротный, тёплый суконный кафтан Макарухина. Наставив на купца ружьё, солдат приказал ему снять кафтан, а потом и сапоги. Схватив добычу, французы вскочили на макарухинских лошадей и были таковы.

До Каширы отец и сын не успели доехать всего версту. Так Макарухин и вошёл в город — пешком, без сапог, в тонкой поддёвке, крепко держа за руку сына. Заморосил холодный дождь. У заставы им встретился нищий в рваных, похожих на решето, лохмотьях. Макарухин, не раздумывая, снял с себя рубаху и отдал её несчастному, оставшись в одной тонкой, нательной.

Этот исполненный невероятного милосердия и сострадания поступок своего отца Василий Иванович Макарухин помнил всю жизнь. И сам старался делать всё возможное, чтобы помогать людям. Взяв в свои руки семейное дело — большую мастерскую по изготовлению кованой и литой церковной утвари — Макарухин-младший стал получать хороший доход. Василий Иванович собственноручно делал чертежи и эскизы для будущих подсвечников, киотов и аналоев. Предметы, сделанные по его, как сегодня сказали бы, эксклюзивным проектам, пользовались большим успехом. Многие из них он жертвовал храмам и монастырям. В своём доме Василий Иванович всегда привечал нищих и убогих, устраивая для них общие столы не только по церковным праздникам, но и каждое воскресенье. Немалую поддержку Макарухин оказал русской армии — во время Крымской войны 1853-1856 годов он регулярно направлял фронту пожертвования для закупки провианта и медикаментов, за что был удостоен бронзовой медали на Анненской ленте.

Однако наград и почестей Макарухин не искал, твёрдо веря в то, что в делах милосердия левая рука не должна знать того, что творит правая. Поэтому дело всей своей жизни — строительство в Туле Богородичного Щегловского монастыря — решил вести анонимно, в качестве «неизвестного жертвователя». Мысль о том, чтобы на собственные средства воздвигнуть обитель, родилась у Василия Ивановича давно. И вот в мае 1860 года, в живописном месте на границе города и леса — Щегловской засеке — был заложен первый храм будущего монастыря: церковь во имя иконы Божьей матери «Млекопитательница». В течение нескольких лет были построены братские корпуса, трапезная, колокольня и церковь Успения Божьей Матери. Василий Иванович не ограничивал архитекторов и строителей в средствах. В результате на возведение монастыря купцом было безвозмездно пожертвовано более полумиллиона рублей. Ещё тридцать тысяч — единовременно выдал на разные нужды обители. Кроме того, Макарухин обеспечил монастырь церковной утварью и лично приобрёл для храмов иконы и Богослужебные книги.

Спустя несколько лет Василий Иванович построил на территории монастыря паломническую гостиницу и выделил десять тысяч рублей на её содержание. А в тысяча восемьсот восемьдесят девятом и сам переселился в обитель — сначала в качестве послушника. А через год принял монашеский постриг с именем Варсонофий. Всё своё оставшееся состояние Макарухин пожертвовал Щегловскому монастырю.

Жители Тулы и паломники, приезжавшие в обитель поклониться её святыням, ещё долго не знали, благодаря кому появился в Щегловской засеке удивительной красоты монастырь. Но интуитивно тянулись к отцу Варсонофию, которого уже при жизни почитали как святого старца. Церковь прославила монаха Варсонофия в чине преподобного в тысяча девятьсот восемьдесят восьмом году.