Успение Богородицы — праздник, посвящённый Деве Марии. Его значимость и важность подчёркивается тем, что перед этим торжеством Церковь установила пост. Он посвящён Божией Матери, продолжается две недели и по степени строгости сравним с Великим постом. Так, например, рыбу разрешается вкушать только на праздник Преображения Господня, девятнадцатого августа.

О традициях Успенского поста известно с пятого века. В середине двенадцатого столетия его сроки были официально подтверждены на Соборе в Константинополе.

Прообразом Успенского поста стал пост Богородицы перед Её Успением. По преданию, архангел Гавриил за три дня сообщил Богоматери о грядущем времени Её кончины. Все эти дни Богородица молилась, радуясь о предстоящей встрече со Своим Сыном и Господом.

Византийский богослов пятнадцатого века, святой Симеон Солунский писал: «Матерь Божия Слова, узнавши Своё преставление, как всегда подвизалась и постилась за нас, хотя, будучи святой и непорочной, не имела нужды в посте... А потому и мы должны поститься и воспевать Её, подражая житию Её».

Православные постятся, подражая подвигу Пресвятой Богородицы. Верующие стремятся хоть немного приблизиться к чистоте Царицы Небесной. В эти дни мы ещё раз восхваляем Пресвятую Богоматерь и призываем Её к милосердию и заступничеству.

Успенский пост начинается четырнадцатого августа по новому стилю или первого августа по-старому. Это особый памятный день для истории Руси и Русской Православной Церкви — в этот день принял Святое Крещение Киевский князь Владимир.

Успенский пост часто называют временем радости. Ведь как сама Богородица — идеал человека, так и конец Её земного пути — это идеальное представление об окончании жизни каждого христианина. «Успение» — это мирная кончина, сравнимая с погружением в сон. Тем самым Церковь подчёркивает — Дева Мария пришла к своей смерти подготовленной, душа Её была в мире, она простилась с дорогими Её сердцу людьми. Душа Богоматери без боли и страдания покинула тело и была принята Самим Господом. Успение Богородицы — это свидетельство о том, что после Воскресения Христова смерть лишилась своей необратимости, она теперь — начало новой жизни. Как говорил апостол Павел: «для меня жизнь — Христос, и смерть — приобретение».

Уход из земной жизни Богоматери стал началом Её нового пути — заступничества перед Господом за тех, кто молится и обращается к Царице Небесной.

Митрополит Сурожский Антоний называл Успенский пост «временем возвращения домой, временем, когда мы можем ожить». Он призывал: «Успенский пост — это должно быть время, когда мы отряхиваем с себя всё, что в нас обветшало и омертвело, для того чтобы обрести способность жить, — жить со всей глубиной и интенсивностью, к которым мы призваны».