В течение многих веков одним из центров восточного монашества был монастырь святой великомученицы Екатерины на Синайской горе. Именно сюда в конце 13 века пришёл из Малой Азии житель города Смирны, будущий святой Григорий Синаит, чтобы принять монашество. Здесь он несколько лет вел подвижническую жизнь – трудился поваром, пекарем, писарем. Строго постился, много молился. Затем отправился в путешествие по святым местам. Посетил Иерусалим, монастыри Крита, Афона. После странствий монах Григорий Синаит уединился в горах на границе современной Болгарии и Турции. Построил себе келью для молитвы и все свои духовные наставления изложил в сочинениях. В одном из них есть такие слова:

«Уныние — это лень к духовной жизни. Бывает лень к труду, обычным повседневным делам, и мы на ленивых людей смотрим, как правило, с презрением. Трудолюбие ценится всегда, так же необходимо оно и в вопросах нравственных и духовных, в вопросах спасения своей души».