Выражение «терновый венец» является символом мученичества и страданий. А еще означает тяжелое бремя и несправедливое наказание.

Это библейское выражение мы находим в Евангелии.

Процитируем Евангелие от Марка:

«А воины отвели Его внутрь двора, то есть в преторию, и собрали весь полк, и одели Его в багряницу, и, сплетши терновый венец, возложили на Него; и начали приветствовать Его: радуйся, Царь Иудейский!»

После суда над Христом Понтий Пилат передал Иисуса воинам для бичевания и распятия. Воины, желая унизить и осмеять Христа, одели Его в багряницу, возложили венец из колючего тёрна на Его голову, и дали трость, как скипетр – символы царской власти и достоинства. Воины подходили ко Христу с притворными и насмешливыми изъявлениями почтения и преданности, говоря: «Радуйся, Царь Иудейский». За этим следовало шествие на Голгофу и распятие.

Терновый венец у евангелиста Марка, у Луки и Матфея называется венцом из тёрна. Растение, использованное для сплетения венца, было гибким, с большим количеством мелких игл и росло повсюду в Палестине.

Святитель Иоанн Златоуст так комментирует поступок воинов: «До того они были жестоки и неукротимы, что из оскорблений, наносимых Христу, делали себе удовольствие. Им надлежало удержаться от этого, надлежало плакать по примеру народа; но они не делали этого, а напротив, оскорбляли Его, нападали на Него нагло, может быть, желая тем угодить иудеям, или делая это только по своему злонравию».

Выражение «терновый венец» стало символом страданий и мученичества, которые претерпел Христос перед казнью. А принять мученический венец означает сознательно обречь себя на муки.