Император Марк Аврелий, правивший Римской империей во втором веке, был известен как философ. Но при этом он не отличался милосердием и мудростью. Марк Аврелий считал христиан фанатиками и опасными для государства людьми, подрывающими веру в римских богов. Сначала христиан было решено изолировать: им запретили посещать собрания, показываться публично и даже в частных домах. Но потом власти перешли к более решительным мерам. По всей империи прокатились аресты христиан. В сто семьдесят седьмом году репрессии коснулись и Лугдуна, так при римлянах назывался Лион. Власти потребовали от христиан собраться в центре города, а потом арестовали их. Узники ожидали решения своей судьбы, а в это время городская чернь требовала крови. Среди схваченных христиан были знатные люди, уважаемые в городе врачи, юристы. Были солдаты, слуги и рабы. От них требовалось только одно - отказаться от Христа и своей веры. К упорствующим разрешалось применять любые пытки. Некоторые поспешили бежать, некоторые предпочли отречься. Епископ Лионский Пофин не был арестован, но сам поспешил к городской тюрьме, чтобы разделить участь собратьев по вере. Девяностолетний старец смело шёл через толпу, которая издевалась над ним и забрасывала камнями. В эти дни пострадали сорок три лионских мученика. Сами они, претерпевшие невыносимые страдания, запрещали называть себя так. "Истинный мученик - один, это Христос, а мы - Его исповедники", - говорили лионские христиане.