Севастополь. 1920 год. На пристани молодой матрос Александр Ветелёв провожает своих друзей — семью генерала Евгения Пчельникова. Они покидают Крым вместе с Белой армией, опасаясь репрессий со стороны большевиков. Вот катер начал отчаливать, между берегом и палубой появилась тонкая полоска воды. И вдруг на берег прыгнула девушка — дочь Пчельникова Маргарита. Дрожащая, почти потерявшая сознание она оказалась в объятьях Александра. Маргарита решила остаться в России вместе с любимым человеком.

В 1917 году сын дьякона Александр Ветелёв закончил Казанскую Духовную академию и его призвали во флот. Службу он проходил в Севастополе. Как-то во время отпуска по приглашению друга он оказался в доме Пчельниковых, где и познакомился с Маргаритой. Девушка была красива, скромна и умна. Увлекалась философией и училась на Бестужевских женских курсах в Петрограде. Закончить их помешала болезнь — Маргарита переболела туберкулёзом, ей пришлось вернуться в Севастополь.

Александр стал часто посещать дом Пчельниковых. У молодых людей было не мало общих тем для разговора. Александр так много знал и так много мог рассказать! Кроме того, он стал давать девушке уроки древнегреческого языка. Молодые люди полюбили друг друга, и однажды Александр сделал Маргарите предложение. Девушка сначала отказалась, поскольку, имея слабое здоровье, боялась обременять Александра. Зимой 1920 года она должна была вместе с родителями покинуть Севастополь. В последний момент, когда пришло время катеру отчалить, девушка простилась с отцом и матерью, попросила их благословения на брак, и спрыгнула на берег. Маргарита, после долгих колебаний решилась соединить с Александром свою судьбу. На следующий день после эвакуации Пчельниковых Александр и Маргарита обвенчались в церкви святителя Николая в Севастополе.

После установления советской власти молодые люди переехали в подмосковное Пушкино. У них родилась дочь Ольга. Маргарита Евгеньевна устроилась воспитательницей в детский сад, а Александр преподавал в школе. В 1926 году его назначили директором детского дома и предоставили трёхкомнатную квартиру. Супруги вели жизнь обычных советских служащих, стараясь не афишировать свою веру и своё происхождение. Так было до 1938 года, когда Александр и Маргарита решили посетить в Волокола́мске старца архимандрита Зоси́му Ни́лова. Разговор с ним изменил супругов — теперь они каждое воскресенье посещали богослужение, хотя для работников народного образования это было особенно опасно.

В конце войны Александра Ветелёва пригласили преподавать в Московскую духовную академию. Он уже давно думал о священстве и это приглашение воспринял как Божий Промысл. Посоветовавшись с духовником, Александр решил принять сан. Жене и дочери он сказал: «Семья священника — это маленькая домашняя церковь, члены которой должны служить ближним».

Отец Александр служил в нескольких храмах Москвы и везде пользовался любовью прихожан. Как говорит в своих воспоминаниях дочь священника Ольга Ветелёва, «духовные чада не давали ему буквально не минуты покоя». Часто до глубокой ночи он задерживался в храме, чтобы принять чью-то исповедь или поговорить с человеком. Супруге, дожидавшейся его, он говорил: «Голубушка моя, прости, что заставляю тебя волноваться. Но я не могу иначе. Я — священник». Маргарита Евгеньевна вздыхала, смотрела на него любящими глазами и обнимала супруга.