После крещения киевлян в 988-м году, святой равноапостольный князь Владимир Святославович озаботился, чтобы вся русская земля просветилась христианской верой. По его просьбе константинопольский патриарх Николай прислал в Киев епископов, чтобы оттуда они разошлись по городам Руси.

Среди греческих архиереев был Иоаким Корсунянин, ставший в 993-м году первым Новгородским епископом. Летопись отмечает, это был «муж добродетельный и знающий язык и нравы славян», что было очень важно для проповеди в языческой новгородской земле.

Как известно, первые шаги миссионеров были встречены новгородцами крайне враждебно. Креститься они не желали и ожесточённо защищали своих идолов, говоря: «Лучше нам помереть, чем дать богов наших на поругание».

Князь Владимир, узнав о сопротивлении, принял решительные меры: послал в Новгород воеводу Добрыню. Епископ Иоаким, со своей стороны, уговаривал людей покориться мирным путем: он и бывшие при нем священники ходили по улицам и объясняли заблуждающимся всю нелепость их служения бездушным истуканам. Убедительное слово архиерея было услышано: несколько сотен человек приняли христианскую веру. Но мятеж со стороны язычников продолжался. Рассвирепевший народ разграбил дом Добрыни и убил его жену. Когда же против новгородцев выступило войско, они покорились и стали просить мира.

Добрыня поставил условие — чтобы все они крестились. «Многие с радостью пошли к реке сами собой», — передает летопись и из этого становится понятно, что старания епископа Иоакима не прошли даром: несмотря на вынужденное применение силы со стороны властей, многие новгородцы крестились добровольно.

Язычество, веками господствующее на новгородской земле, было побеждено. И Иоаким Корсунянин приступил к уничтожению предметов суеверного почитания в Новгороде. Он велел сокрушить идолов, а главного среди них —— Перуна, которого особенно почитали новгородцы, приказал разрушить при всем народе и бросить в реку Волхов. По преданию, на месте капища Перуна, святитель Иоаким позже основал мужской монастырь с храмом Рождества Богородицы, известный как Перынский скит.

Один за другим на новокрещенной новгородской земле стали появляться храмы и монастыри. Заботился епископ и об образовании новгородцев. При нем в Новгороде открылась первая школа, куда отбирали детей старост и священнослужителей и обучали их славянской грамоте, основам христианства и греческому языку.

Более 38 лет епископ Иоаким управлял новгородской паствой, как заботливый отец неустанно наставляя и укрепляя в вере своих духовных чад. Согласно летописи, за время его служения язычество пало во всей Новгородской области и в прилегающих к ней территориях.