В начале пятнадцатого столетия православие в Перми Великой, на земле Коми, испытывало трудные времена. Епископ Пермский Исаакий много времени проводил в Москве, а в тысяча четыреста шестнадцатом году ушёл на покой и не вернулся к своей пастве. Православные зыряне, как тогда называли народ Коми, чувствовали себя духовными сиротами без православного епископа, который бы наставлял их и защищал в напастях: ходатайствовал бы перед царём, оберегал от набегов врагов, как это делал раньше великий апостол зырян — святитель Стефан. В условиях давления язычников многие отпадали от христианства. «Великое было смятение в земле Пермской. — Писал древнерусский автор Епифаний Премудрый. — Большая печаль у людей, плач и рыдание в церкви Пермской, поскольку опора церковная порушилась. Язычники-вогулы наступают».

В тысяча четыреста восемнадцатом году на Пермскую кафедру, центр которой находился в городке Усть-Вымь, наконец-то назначили нового епископа — Герасима. Он продолжил дело святителя Стефана Пермского. Преосвященный Герасим, как сказано в древних книгах, «с ревностью очищал плевелы на ниве Христовой», «странствовал по Перми из конца в конец». Он наставлял зырян собственной святой жизнью и мудрым словом, воздвигал новые храмы, укреплял маловерных и возвращал отпавших.

Православные зыряне в то время постоянно подвергались набегам новгородских разбойников-ушкуйников, жителей Вятки, а также язычников-вогулов, как тогда называли народ манси. Святитель Герасим направлял послания этим буйным соседям зырян, увещевая их прекратить злодеяния. Епископ даже лично приехал к правителю манси и убедил его увести свои отряды.

Усилиями святителя Герасима на земле коми утвердился мир. Церковь же Христова ширилась, проповедники Евангелия приходили в отдалённые концы пермской страны, где возникали новые общины верующих.

Известия об успехах Православия на Севере доходили до столиц Руси — Москвы и Киева. Первоиерарх Русской Церкви, святитель Фотий Киевский, с радостью писал, что Пермская земля просвещена христианством.

Как и святитель, Стефан Пермский, его преемник Герасим имел большой авторитет в Русской Церкви. Он участвовал в Московском соборе тысяча четыреста сорок первого года, на котором осудили унию с римо-католиками. Русская Церковь оказалась тогда первой из поместных православных Церквей, которая встала на защиту Православия.

Святитель Герасим мученически завершил своё почти тридцатилетнее служение зырянской пастве. В тысяча четыреста сорок седьмом году, во время очередной поездки по епархии, он был убит — удавлен собственным омофором, элементом епископского облачения. Владыку погребли в Благовещенском кафедральном соборе Усть-Выми при большом стечении народа.

Его мученическая кончина, обрадовавшая язычников, в итоге ещё больше укрепила православных коми в своей вере — ведь они обрели ещё одного заступника на небесах.

Вскоре после кончины епископа Герасима началось его почитание как святого; по молитвам к нему происходили исцеления. А в начале семнадцатого века, при патриархе-священномученике Ермогене, он был официально прославлен в лике святых наряду с другими пермскими святителями.

Как сказано в тропаре святителю Герасиму, он «проповеданием Божественной веры землю Зырянскую озарил и ко Христу многих людей привёл». Как выразился священник Афанасий Какорин, написавший в начале двадцатого века поэму о святителе,

Посох Стефана достойно держал

Славный, бесстрашный Герасим!