Отличительной особенностью богослужения некоторых двунадесятых праздников (например, Рождества Христова) является задостойник. Такое название возникло благодаря тому, что песнопения этого типа исполняются на Литургии вместо молитвословия «Достойно есть». Задойстойник, исполняемый хором в день рождества Христова, составлен великим церковным поэтом древности — Иоанном Дамаскиным. Святой Иоанн сначала был знатным чиновником, а затем принял монашество и ушел в отдаленный монастырь, где стал послушником у сурового старца. Тот запретил Иоанну писать стихи и сочинять музыку. Запрет касался, в том числе, и церковных произведений. Святой Иоанн послушался старца, хотя такое решение далось ему очень тяжело. Однажды в обители, где жили Иоанн Дамаскин и его старец-наставник, скончался один из монахов. Братия попросила Иоанна сочинить погребальный гимн в память о покойном. Дамаскин уступил просьбам монахов и погрузился в творческий процесс. Составляя гимн, он по привычке отбивал ритм, постукивая ногой по полу. Старец заметил это и сурово отругал Иоанна. Ночью наставнику Дамаскина во сне явилась Сама Богородица и приказала старцу разрешить Иоанну сочинять церковные гимны. Дамаскин, узнав о заступничестве Божией Матери, написал в Ее честь проникновенную молитву, известную теперь как задостойник праздника Рождества Христова. О смысле этого песнопения рассказывает священник Антоний Борисов.

Задостойник Рождества Христова — шедевр византийской церковной поэзии. Давайте его послушаем:

«Любити убо нам, яко безбедное страхом, удобее молчание, любовию же, Дево, песни ткати, спротяженно сложенныя, неудобно есть; но и, Мати, силу, елико есть произволение, даждь».

Перевести данный текст на русский язык проблематично, но мы воспользуемся помощью известного ученого — исследователя богослужений Михаила Скабаллановича:

«Удобнее нам было бы по страху предпочесть молчание, как дело безопасное, по любви же к Тебе, Дева, составлять стройносложенные песни трудно, но и Ты, Матерь, дай силу (к песням), поскольку есть (у нас) усердие». Текст задостойника передает нам настроение, которым был охвачен святой Иоанн Дамаскин. Он благодарит Богоматерь за проявленную милость и просит благословить его труд по составлению церковных песнопений.

Задостойник Рождества Христова звучит не только в сам день праздника, но и исполняется хором в дни попразднства — так называется период из шести дней, в течение которых Церковь продолжает торжественно отмечать событие Рождества Христова. Всякий раз молитвословие исполняется на Литургии. У нас есть возможность послушать задостойник Рождества Христова в исполнении объединенного хора Свято-Успенской Киево-Печерской Лавры и Киевской духовной академии.