Когда в 1988-м году госпожа Ставрица Захариу отправилась на автомобиле из Кении в соседнюю Уганду, она, как обычно, взяла с собой любимую икону — копию Мантамадосского образа святого Архангела Михаила. Эта чудотворная греческая икона когда-то была вылеплена из земли, и поэтому лик архангела на ней тёмный.

На границе с Угандой автомобиль остановили пятеро вооружённых мотоциклистов. Госпожа Ставрица и двое её спутников-африканцев очень испугались, когда неизвестные подняли свои автоматы и стали целиться.

— Ради Бога, остановитесь! — закричала Ставрица, показывая икону архангела. — Со мной предводитель небесного воинства, такой же темнокожий, как вы, смотрите!

Один из вооружённых людей подошёл, взял икону и стал с удивлением её рассматривать, а потом подозвал остальных. Затем мотоциклисты принесли госпоже Ставрице свои извинения. Она побеседовала с ними, а увидев у одного рану, достала аптечку и обработала её. Вскоре эти пятеро стали православными христианами...

В таких обстоятельствах бесконечных африканских войн, когда, по словам Ставрицы, «человеческая жизнь дешевле жизни птицы», она совершала своё миссионерское служение.

Родившись в 1916-м году в турецком городе Айвалык, Ставрица Захариу вместе с миллионами греков была изгнана, и её семья обосновалась в Америке. Она росла глубоко верующей. В 1969-м году во время Великого поста Ставрице явился Христос, который сказал ей отправляться в Африку помогать местным народам. Взволнованная этим видением, она убедилась в его подлинности и пообещала Богу поехать в Африку. В том же году немолодая уже госпожа Ставрица прибыла из Нью-Йорка на «чёрный» континент. Она оставила сына и внуков, но обрела множество духовных детей, со временем став для африканцев «мамой Ставрицей».

Обосновавшись в Кении, где уже активно действовали православные миссионеры, госпожа Захариу занималась обучением детей, писала иконы, делала церковные украшения, лечила больных, помогала африканцам в домашнем хозяйстве. Её часто можно было видеть в окружении детей и женщин. Также Ставрица совершала поездки в Уганду и Заир, где познакомилась с известным греческим проповедником отцом Хризостомом (Папасарандопулосом). Отец Хризостом говорил о ней: «Да, такие миссионеры нужны здесь! Никогда не отпускайте госпожу Ставрицу из Африки». Она также помогала угандийскому епископу Феодору (Нанкьяме) — одному из первых чернокожих архиереев.

Кроткая и добрая, Ставрица при этом обладала удивительной для пожилой женщины храбростью. Она говорила: «Великий Бог спас меня много раз от ножей, воров, змей, львов и прочего. Я прославляю Его всей душой и прошу, чтобы я всегда была в Его руках».

Госпожа Захариу вела обширную переписку, чтобы привлечь людей на помощь православной миссии. С этой же целью она ездила в Америку, выступая с лекциями о православии в Африке. Её волновали не только дела милосердия и просвещения, но и закупка строительных материалов для очередного храма. На собранные ею пожертвования в Кении, Уганде и Заире было построено около пятидесяти церквей.

Восьмидесятичетырёхлетняя Ставрица Захариу почила в 2000-м году после утренних молитв, готовясь провести очередной трудовой день, наполненный помощью ближним.

В памяти тысяч африканцев она осталась как «мама Ставрица».