По узкой просёлочной колее, терявшейся в бескрайних полях, ехала телега, запряжённая старой, еле волочившей ноги, кобылой. Мужик в полинялой крестьянской рубахе правил вожжами, а двое других сидели позади него.

— Что-то не видать Звенигорода. Уж не сбились ли мы с пути? — озабоченно спросил один из них.

— Не сбились! — уверенно ответил возница, и указал рукою куда-то вдаль. — Вон, гляди, в стороне колокольня виднеется. Это Вознесенский храм. Скоро, стало быть, приедем.

Действительно, колокольню Вознесенкой церкви, стоящую на высоком холме, можно было увидеть издалека. В тысяча восемьсот тридцать восьмом году её за собственный счёт построил богатый звенигородский купец Иван Семёнович Стариченков. Рядом с колокольней он пристроил новую, отапливаемую трапезную; обнёс церковь кованой железной оградой. Иван Семёнович был старостой Вознесенского храма, и свою ответственную должность воспринимал как возможность бескорыстно помогать Церкви.

Он и в повседневной жизни всеми силами старался воплощать заповедь Христа «Возлюби ближнего твоего, как самого себя». В тысяча восемьсот пятьдесят пятом году Стариченков построил богадельню, которую содержал на свои средства. В ней находили приют и пропитание бедняки, нищие, немощные старики и старухи. А чтобы богадельня могла безбедно существовать вне зависимости от личных обстоятельств купца, Иван Семёнович выделил для неё три тысячи рублей.

Сыновей своих Иван Стариченков воспитывал так, чтобы те стали не только достойными продолжателями его бизнеса, но и не забывали о делах милосердия. Такими они и выросли — добрыми, отзывчивыми.

Василий Иванович, к примеру, опекал звенигородское Духовное училище, а в селе Пятницы-Берендеево открыл и содержал школу для крестьянских детей. Пётр Иванович продолжил отцовское дело при Вознесенском храме, долгое время был его старостой. Он устроил на приходе своеобразное «братство милосердия»: прихожане и священники, с помощью Петра Ивановича, помогали деньгами и продуктами людям, нуждавшимся в поддержке — больным, вдовам, сиротам, бедным студентам и учащимся. Не забывал он и про отцовскую богадельню, постоянно поддерживая её деятельность.

Сохранила семейную традицию и внучка Ивана Семёновича: Ольга Петровна Стариченкова была сестрой милосердия Красного креста, в Первую мировую самоотверженно трудилась в самых опасных — тифозных — отделениях.

...А колокольня Вознесенского храма ещё долго не давала сбиться с пути тем, кто подъезжал к Звенигороду. Только в тысяча девятьсот сорок первом она, вместе с церковью, была разрушена городскими властями. Трудно представить, но долгие годы на месте святыни красовался... памятник Сталину. Только всё возвращается на круги своя. В начале двухтысячных годов Вознесенская церковь была восстановлена, а вместе с нею — добрая память о славном семействе купцов Стариченковых.