Одна молодая семья получила в качестве свадебного подарка небольшую ферму, которая находилась вдали от деревни посреди широкой степи.

Сразу же после свадьбы муж и жена переехали жить на новое место. Но вскоре они заметили, что вокруг нет ни души и что они совершенно оторваны от других людей. Ни один житель деревни даже близко не подходил к их ферме. Ходили слухи, что рядом с ней на большом каменистом холме живут страшные степные человечки, и никому не хотелось с ними встречаться. Впрочем, молодая пара мало обращала внимания на подобные слухи.

Однажды вечером, когда муж и жена сидели у камина, в дверь кто-то постучал. На пороге стоял маленький человечек, ростом не выше колена, с длинной бородой и в красном колпаке. Муж и жена поняли, что это, должно быть, и есть один из степных человечков. Но они не стали кричать от страха и поднимать панику, а пригласили степного человечка войти в дом.

— Меня послал к вам наш король, — сказал степной человечек. — Теперь вы живёте с нами по соседству. Король передал, что если вы не будете причинять нашему народу никого зла, то мы тоже не сделаем вам ничего плохого.

— О, не беспокойтесь, — сказали молодожёны. — У нас здесь достаточно места, и мы вас ничем не стесним. Давайте будем жить, как добрые соседи.

Маленький степной человечек пожелал супругам доброй ночи и исчез.

Некоторое время спустя жена тяжело заболела. Муж побежал в деревню в надежде найти помощь. Но даже доктор отказался идти на ферму, опасаясь степных человечков. Опечаленным вернулся муж домой — и что же он видит? Вся комната была заполнена степными человечками. Одни подметали пол, другие топили камин, третьи готовили чай и лечебные травяные отвары, которыми поили его жену. Увидев, что муж вернулся, степные человечки бросились бежать врассыпную и скрылись из вида. На другой день женщине заметно полегчало, и она вскоре выздоровела.

Однажды вечером в дверь кто-то постучал, и в комнату вошел степной человечек, тот же, который посетил их и в первый раз.

— Моему народу пришло время покинуть эти места, — сказал он. — Наш король выражает вам благодарность за дружеское отношение, и все его подданные тоже. Каждому захотелось сделать что-нибудь приятное таким добрым соседям, и передаёт вам по камешку цвета своих глаз, чтобы вы нас не забывали.

И степной человечек навсегда исчез, оставив на пороге мешок, наполненный драгоценными камнями.

Ах, если бы и мы меньше доверяли слухам, а прислушивались к голосу сердца!

(по мотивам датской народной сказки)