Когда в Вышнем Волочке в торжественной обстановке Софье Пановой вручали правительственную награду вместе с медалью на сцену вынесли плюшевого медведя ростом с саму героиню дня. В таком возрасте, а Софье всего восемь лет, самое время наслаждаться игрушками. Но медаль за отвагу, которую приколол к платью девочки мэр города Алексей Пантюшкин, второкласснице дали за подвиг, на который отважится не всякий взрослый:

Алексей Пантюшкин:

«Очень хорошо, что в нашем городе живут такие вот замечательные дети, которые готовы в любую минуту спасти и прийти на помощь тонущему, погибающему, попавшему в чрезвычайную ситуацию маленькому человечку. Спасибо тебе!».

В октябре 2012 года Соня и её соседка Арина отправились погулять к реке. Трёхлетняя малышка взобралась на мостки, с которых рыбаки ловят рыбу. Никто из тех, кто был тогда на набережной и не заметил, как Арина угодила в холодную воду. Никто, кроме Сони. Увидев, что соседка тонет, школьница не растерялась. Она бросилась в реку и, схватив Арину за капюшон, вытащила её на берег. Откуда у хрупкой девчушки взялись на это силы, она и сама не знает. Да и важно ведь совсем не это, считает учительница Сони:

Учительница лицея:

«И как она её вытащила? До сих пор нам это непонятно. Но ведь вытащила».

А сама Соня даже не поняла, что совершила подвиг. Для неё то, что она сделала, это всего несколько простых физических действий. И говорит она об этом так, словно речь идёт не о ЧП, а о небольшом происшествии во дворе:

Соня Панова:

«Я стала за руки тянуть и говорю: «Не плачь, сейчас тебя вытащу». Когда я ее вытащила, она побежала домой и стала кричать: «Мама»

Мама Сони рассказывает, что её дочь в раннем детстве часто болела. Чтобы закалить девочку, её записали в бассейн. В свои восемь лет Соня прекрасно держится на воде и владеет несколькими стилями плавания. Возможно, уверенность в своих силах и помогла ей в тот вечер спасти Арину.

Про этот подвиг стало известно после того, как мама Арины написала о

нём в местную газету. Сама Соня никому ничего не рассказывала. К похвалам в свой адрес она отнеслась так, словно к ней они отношения не имеют. И только застенчиво опустила глаза, когда директор лицея, в котором учится Соня, на церемонии вручении медали сказала:

Директор лицея:

«Теперь мы точно знаем, что в жизни есть место подвигам. Герои живут, учатся рядом с нами».

В программе были использованы материалы администрации города Вышний Волочек и «Первого канала».