Жил на свете царь, и было у него три дочери.

Однажды царь задал старшей дочери такой вопрос:

— Дочь моя, скажи, как сильно ты меня любишь?

— Я люблю тебя так же, как сладкий мед, — ответила девушка.

Понравился царю такой ответ.

— А ты, дочь моя, как сильно меня любишь? — спросил он свою среднюю дочь:

— Как сахар, отец.

Царь любил льстивые, медоточивые слова и остался доволен таким ответом.

Взглянул царь на младшую дочь, которая робко стояла в сторонке, и спросил её:

— Как ты любишь меня, дочь моя?

— Я люблю тебя, отец, как соль в кушанье! — ответила младшая царевна.

Её сёстры так и прыснули со смеху, а царь разгневался.

— Так вот как, значит, ты меня любишь? — сердито воскликнул он. — Прочь из моего дома, неблагодарная!

Покинула царевна дворец, ушла, куда глаза глядят, и пришла в соседнее царство. Нанялась она работать служанкой-стряпухой в царском дворце. Несколько лет прошло.

Так случилось, что служанку полюбил молодой принц. Ни о какой другой невесте он и думать не хотел, и родители назначили день свадьбы. Стали созывать народ на пир. Невеста попросила, чтобы позвали и её отца, но скрыла, что она — царская дочь.

В день свадьбы царские столы так и ломились от вкусных напитков и кушаний.

Невеста сама учила поваров и стряпух, что и как подавать к столу. Лишь для одного гостя она приготовила угощения собственными руками и наказала своему верному слуге, чтобы тот ставил эти блюда перед царём из соседнего королевства — её отцом.

Сели гости за стол, едят, пьют, веселятся, а царю, отцу невесты, кусок в горло не лезет. Он то и дело поглядывал на невесту. Уж очень она была похожа на его младшую дочь, которую он когда-то выгнал из дома. Да и кушанья перед ним на столе, как назло, все оказались невкусные. Удивлялся царь, с какой охотой, нахваливая, пировали другие гости, а потом не выдержал, и попробовал кусочек из тарелки соседа.

— Вы для того позвали меня на пир, чтобы надо мной посмеяться? Почему у меня одного всё такое невкусное? — воскликнул он возмущённо.

Тогда невеста вышла из-за стола, поклонилась и говорит:

— Прости меня, батюшка, это я велела приготовить для тебя все блюда без соли. Помнишь, когда-то я тебе сказала, что люблю тебя, как соль в кушанье, а ты рассердился. Знай же, что я вовсе не хотела тебя обидеть...

Прослезился царь, обнял свою дочь и попросил у неё прощения.

Порой мы слишком любим слушать в свой адрес красивые слова, не вникая в их смысл. А ведь недаром говорят: иная лесть может и ум съесть.

(по мотивам румынской народной сказки)