Жили-были в одной деревне очень невесёлые люди. Они трудились, растили зерно и овощи себе на пропитание, разводили скот, и ни в чём не знали недостатка. Но всё время были озабочены тем, чтобы сделать ещё больше запасов.

И вот пришёл как-то в эту дальнюю деревню странник и говорит:

— Много я обошёл городов и селений, а таких унылых, печальных людей нигде не встречал. Жалко мне вас очень.

— Почему ты нас жалеешь? — удивился старейшина это деревни. — Разве мы не богаче других? Чего нам не хватает?

— Работы и заботы у вас с избытком, — отвечает странник. — И пользы много. А вот радости нет. Ни у одного из вас я ни разу не видел улыбку на лице.

— Где же найти эту самую радость? Наверное, она где-нибудь в других местах живёт?

— У вас она тоже где-нибудь прячется, — говорит странник. — Только надо её найти.

— Добрый человек, помоги нам это сделать, мы тебе век будем благодарны, — стали просить жители деревни.

Тот немного подумал и сказал:

— Что же, давайте вместе попробуем. Принесите мне самые, что ни на есть, бесполезные, ненужные вещи, которые в ваших домах давно лежат без дела. Может быть, как раз там и прячется радость?

Разошлись деревенские жители по своим домам. И что же? Оказалось, нет ни у кого бесполезных вещей, все только нужные для дела — плуги да бороны, ведра да коромысла, топоры да молотки, пяльцы да иглы вышивальные.

Наконец, кое-что всё-таки удалось отыскать. Один мальчишка притащил моток ржавой проволоки, которая по чьему-то недосмотру в дело не пошла. Старушка принесла основу деревянную от стиральной доски, она давно у неё в сарае без дела валялась. Кузнец горсть гвоздей перед странником высыпал — ковал, но с размером ошибся, так несколько лет и пролежали они в кузнице.

Почистил странник старую проволоку, подстрогал доску, вбил в туда гвозди, проволоку на них натянул, провёл по доске рукой...

И вдруг зазвучала музыка. Странник сделал гусли и заиграл на них так задорно и весело, что все люди поневоле заулыбались. А потом стали прихлопывать в ладоши, подпевать и пустились в пляс. Наконец-то жители этой деревни узнали, что такое радость, у каждого из них словно гора забот свалилась с плеч.

Как говорится, делу время — потехе час, но попробуйте в жизни без этого часа обойтись!

На прощание странник оставил в деревне свои гусли и сказал: «Только не подумайте, будто все эти годы радость скрывалась от вас в мотке проволоки, старой доске и пригоршне гвоздей — она пряталась в ваших сердцах. Надо было лишь её отыскать».

(по мотивам молдавской народной сказки)