Жил когда-то один очень могущественный царь. Было у него всё, о чём только может мечтать человек: богатство, власть, красивый дворец, жена, дети, много слуг. Даже здоровье — и то было. Каждое желание царя немедленно исполнялось, но это не приносило ему радости. Грозный и мрачный сидел он на троне, так что к нему и приблизиться было страшно.

И вот однажды царь вызвал своего главного министра и сказал:

— Почему я такой несчастный? Сделай меня счастливым, и я тебя озолочу. А если не выполнишь моё желание, велю отрубить тебе голову! Где хочешь мне счастье добудь!

Растерялся министр: что же ему делать? Ведь счастье — это состояние души, а не вещь какая-нибудь, его просто так не добудешь.

Но на то он и был министром, чтобы что-нибудь придумать.

— Ваше величество, — сказал он царю. — Нужно достать рубашку счастливого человека и носить её. В ней вы точно станете счастливым.

— Так найди скорее счастливого человека, возьми у него рубашку и принеси мне. Да поскорей! — приказал царь.

Первым делом министр отправился к самому богатому человеку в городе после царя и попросил у него рубашку. Но тот ответил:

— Можешь взять сколько угодно рубашек, мне не жалко, но только я не могу назвать себя счастливым.

Многих людей обошёл министр, но никто из них не был счастливым: у того беды, у другого болезни. Придворный совсем уже было отчаялся, но тут кто-то сказал ему:

— Не печалься, я знаю одного человека, он, должно быть, точно счастливый. Каждую ночь он сидит на берегу реки и играет на флейте.

Ночью министр пришёл на берег реки, и заслушался, как хорошо незнакомец играл на флейте. Каждый звук музыки был исполнен такой благодати, что министр даже прослезился.

— Наконец-то я нашёл того, кто мне нужен! — воскликнул он.

Подбежав к музыканту, министр спросил:

— Скажи, ты счастлив?

— Да, — ответил тот, — когда я играю, счастье переполняет меня!

— О, тогда мне нужна поскорее твоя счастливая рубашка! — воскликнул министр. — Я должен скорее отнести её царю.

— Но на мне нет никакой рубашки, — сказал музыкант. — Должно быть, тебе в темноте не видно, что я по пояс голый. Вот что я тебе скажу: однажды я отказался от богатства, знатного положения, власти — и стал свободным и счастливым. Моя жизнь больше не зависит от чьей-то глупости или жестокости. Я бы дал тебе счастливую рубашку, но у меня её нет, поищи у кого-нибудь другого.

И музыкант снова заиграл на флейте. Всю ночь слушал министр его музыку и с тех пор больше его никто никогда не видел во дворце.

Кому же не хочется стать счастливым? Только одной рубашкой тут точно не обойтись.

(по мотивам словацкой народной сказки)