Четырёх ветхозаветных пророков церковная традиция именует великими: Исаию, Иеремию, Иезекииля и Даниила. Пророк Исаия жил в Иерусалиме во второй половине 8 — начале 7 века до Рождества Христова. Он был современником двух крупных ассирийских нашествий на Израиль и Иудею в восьмом веке до Рождества Христова. Наставляя царя и народ, Исаия убеждал их, что в эти трудные времена иудеи не должны искать себе спасения в политических союзах, а целиком положиться на помощь Бога.

Призвание Исаии на служение произошло чудесным образом. Находясь в Иерусалимском храме, он увидел Господа, сидящего на престоле, в окружении серафимов, поющих: Свят, Свят, Свят Господь Саваоф! Вся земля полна славы Его! И один из серафимов, взяв с жертвенника клещами горящий уголь, подлетел к Исаии и коснулся углём его уст, сказав: Вот, это коснулось уст твоих, и беззаконие твоё удалено от тебя, и грех твой очищен.

Исаия — один из немногих ветхозаветных пророков, кто беседовал с народом притчами. Он сравнивал иудейский народ с виноградником, который, несмотря на все заботы хозяина, не принёс добрых плодов, и такой виноградник скоро будет разорён. Исаия предсказал многие исторические события: падение Иерусалима и вавилонский плен, возвращение из плена, падение Вавилона, будущее соседних с Израилем народов.

Исаией предсказаны следующие евангельские события: рождение Иисуса Христа от Девы; проповедь Иоанна Крестителя; проповедь Христа в Галилее, страдания Христа. Именно за эти пророчества Церковь именует Исаию ветхозаветным евангелистом.

Иеремия жил во второй половине 7 — первой половине 6 века до Рождества Христова. В церковном Предании Иеремия назван «плачущим пророком» — он глубоко скорбел о грехах и беззакониях израильтян. Среди пророчеств Иеремии следует обратить особое внимание на предсказание о заключении Нового Завета.

Если большинство пророчеств Иеремии касалось сложной и трагичной политической ситуации, в которой оказался иудейский народ в его время, то это пророчество имело уже несравненно более отдалённую перспективу. Иеремия засвидетельствовал, что гибель Иерусалима есть не только наказание за грех, но и указание на то, что завет, заключённый с народом Израиля на Синае, Богом отныне расторгнут. Однако пророк предсказал восстановление завета, более совершенного, чем прежний, когда все будут знать Господа и грехи народа будут прощены.

Программа подготовлена по материалам проекта «Ступени веры» издательства «Никея».